中国の福建省にある長表島は現在、国際的な注目を集めています。そこには2基の原子炉が建設されており、とりわけ中国の核兵器備蓄の大規模な拡大に使用される可能性がある。人民共和国国外のいわゆる増殖炉の正確な目的について何もわかっていないという事実は、世界中の研究者を不安にさせている。同国は数年間、自国のプルトニウム在庫に関する情報を秘密にしてきた。
原子力発電所 (NPP) では、電気はウランなどの核分裂によって生成されます。これにより水を加熱し、水蒸気が発生します。これにより、発電機に接続されたタービンが駆動され、最終的に電気が生成されます。現在ドイツには6基の原子力発電所が稼働している。原子力法によれば、ブロックドルフ、エムスランド、グローンデの３基の原子炉は遅くとも２０２１年までに停止され、最も新しい３基の原子力発電所グルンドレミンゲンＣ、イザール２、ネッカーヴェストハイム２は２０２２年に停止される予定だ。
中国の核兵器のために原子力発電を増やす？
2 基の原子炉のうち 1 基目は早ければ 2023 年に稼働する予定で、2 基目は 2026 年に稼働する予定です。研究者らが懸念しているのは、作戦の一環とされる兵器級プルトニウムの処理だ。これは将来世代の中国の核兵器に影響を与える可能性がある。
2基の原子炉は中国高速炉600（CFR-600）カテゴリーに属し、「増殖炉」として機能し、消費するよりも核反応を通じてより多くの燃料を生産することを意味する。ほとんどの原子炉の目標は、燃料をできるだけ多く使用することであり、より多くの燃料を生産することではないため、これがまさに問題となります。特に、容易に核兵器に転用できるプルトニウムを生産する場合はそうだとポピュラー・メカニクスは書いている。
中国の核兵器使用に関する情報はない
アルジャジーラが報じているように、長表で建設中の原子炉で生成されるプルトニウムが純粋に民間用途に使われるのか、それとも軍事用途に使われるのか、現時点では中国国外の誰も知らない。それは一方で、国を2060年のカーボンニュートラル目標に近づけ、自国のエネルギー需要を満たすことができると同時に、大量の核弾頭を非常に迅速に製造することができる。
新型原子炉とその中国の核兵器の可能性をめぐる謎は、主に国際原子力機関[IAEA]に対する民間プルトニウム在庫に関する年次自主情報提供が2017年に中止されたことから生じた。新型増殖炉もこれに利用されてきた。アルジャジーラの報道によると、その日は政府機関のデータベースには記録されていない。
中国の核兵器拡張は膨大になるだろう
核研究物理学者でプリンストン大学科学と地球安全保障プログラムの共同創設者であるフランク・フォン・ヒッペルのような専門家によれば、この透明性の欠如が国際的な懸念を増大させているという。プルトニウムに関しては沈黙。彼は、それが二重の目的を果たす可能性があることを懸念していました。
このことを排除できないという事実は、原子力からエネルギーを生成する場合、そのような増殖炉が他の原子炉よりも大幅にコストがかかることを示しています。「実際には、燃料を再処理するよりも再処理しない方が安価です。低濃縮ウランを使用した 1 回限りの燃料サイクルは、より経済的なアプローチです」と、ワシントン D.C. のシンクタンク、スティムソン センターの核セキュリティ プログラム ディレクター、ニコラス ロス氏は説明します。
現在、中国の兵器庫には300発から350発の核弾頭が保管されていると言われている。新たにプルトニウムが生成されると、この量は大幅に増加する可能性がある。ヒッペル氏などが作成した報告書によると、この計画により2030年までにさらに1,270発の核弾頭が製造されるとの試算もある( PDF )。
原子力エネルギーに関するニュース
中国の核兵器以外にも、原子力エネルギーに対する懸念がある。 チェルノブイリ原子力発電所では現在、核反応の数が再び増加しています。研究者らは、差し迫った爆発を防ぐために介入が必要なのか、それとも現在増加している中性子の数が再び自然に減少するのかを検討している。 核実験によって今も汚染された多くの場所は、核兵器がいかに永続的な破壊力を持ち得るかを示しています。