天の川の近くには大小のマゼラン雲があります。雲は数十億年前に天の川の周りを回り始めました。いわゆるマゼラン海流と呼ばれるガスの流れが引き裂かれました。この流れは今、夜空の半分を横切って伸びています。長い間、なぜこれほど巨大なのかを解明することはできませんでした。しかし、今では説明があるようです。
天の川：巨大な流れの存在を説明する
マゼラン流は太陽の10億倍以上の大きさです。しかし、どうしてこのような現象が起こるのか、長い間謎でした。ウィスコンシン大学マディソン校の研究者らは、流れの周囲にハローが存在することを発見した。これは通常銀河を取り囲む球状の領域です。この保護カバーは、天の川の光を彼から遠ざけます。研究者らは、より小さな銀河が最初に天の川銀河圏に入ったと考えている。ハローの一部は引き伸ばされて広がり、ガス流を形成しました。
マゼラン海流の以前のモデルでは、その質量を説明できませんでした。研究者らは研究の中で、これを正当化する解決策を発見した。以前は、重力による潮流と銀河が押し寄せる力が雲と流れを形成すると考えられていた。しかし、それは矮小銀河が天の川の軌道に入ったときだけでした。彼らは流れの大きさを説明することはできましたが、質量の 10 分の 1 しか思いつきませんでした。
新型モデルがついに解説
しかし、天文学者たちは、マゼラン雲が非常に巨大であるため、マゼラン雲を取り囲む独自のハローを形成していることを突き止めることができました。このハローの存在はガス流の形成を完全に変えます。新しいモデルでは、出現を 2 つの時期に分けます。当初、マゼラン雲はまだ天の川から遠く離れていました。大マゼラン雲は数十億年かけて遠ざかっていきました。そうするうちに彼女はガソリンを持ち去った。これはガス流量の約 10 ～ 20 パーセントを占めます。ある時点で、雲は天の川の軌道に落ちました。質量の5分の1が失われました。天の川の重力の相互作用により、構造の周囲にハローが形成されました。
このモデルは最終的に、ガス流の質量がどこから来るのかを説明することができます。これは、星が欠けている理由の説明にもなります。 50 年間、このガスの渦は天文学者に謎をもたらしてきましたが、ついに真実に近づきつつあります。ハッブル望遠鏡はこれからハローを詳しく観察します。研究者らは1990年代にハローの最初の証拠を発見した。
天の川の周りには不可解なことがたくさんあります。 銀河の壁が発見されました。ハッブル望遠鏡は最近、 アンドロメダ銀河を超えるハローを発見しました。