ありきたりな言い方だが、人々が未知の声を聞くのは、ホラー映画のような話だが、それを聞く人は誰もいない。しかし、これは単なる空想ですが、多くの人に影響を与える可能性のある非常に現実的な状況です。研究グループは、この現象がいかに簡単に引き起こされるかを明らかにし、明確な結果を求めました。
ほぼ全員が未知の声を聞くことができた
スイスとフランスの研究グループは、頭の中だけで声が聞こえるという現象がどのようにして引き起こされるのか、またどのようなメカニズムがその原因となっているのかを調査した。 研究のために、科学者たちは、音声知覚と感覚運動刺激が同様に中心的な役割を果たす適切な実験室環境を作成しました。目的は、いわゆる幻聴（AVH）を引き起こすためにそれらを使用することでした。
研究チームは実験で、他に誰もいないにもかかわらず声の錯覚が繰り返し起こることを実際に発見した。そして、人を対象とした実験が長く続くほど、AVHが発生する可能性が高くなります。これは、音響知覚と物理的刺激との間の相互作用が原因でした。
これも興味深い点です。人間の体は、その精神のおかげで、人が想像する以上のことを想像することができます。たとえば、 プラセボ効果で実際に何が起こるかを説明します。
ロボットアームが背後に不気味な存在として現れる
合計48人が研究に参加した。各人は目の前にあるボタンを押してロボットアームを作動させる必要がありました。これにより彼女の背中が軽く叩かれましたが、ボタンを押してから腕を軽く叩くまでの遅延は可変に保たれていました。同時に、誰もがピンクノイズ（ホワイトノイズに代わるより深くて快適なノイズ）または人間の声（自分または他の人の声）を交互に再生するヘッドフォンを着用しました。
タップすることで、被験者は自分の後ろに存在を感じたと報告しました。同時に、ヘッドフォンでは聞こえなかった声も聞こえました。これは、自分の声よりも先に他人の声を初めて聞いたときや、背中を叩く音が時間差で発生したときに特に頻繁に起こりました。あたかも彼らが背後に感じられる存在に伴って声を発明したかのようでした。
誤った評価による声の聞こえ方
研究者らによると、参加者は周囲を誤って観察していたという。同時に、彼女は自分の周囲で何が起こっているかについての強い誤解の影響を受けていたと言われています。そうすることで、彼らは以前に提唱された理論を確認します。彼らによれば、幻覚は、自分と環境を区別することが困難であること、または実際の出来事に影を落とす過度に強い思い込みや信念から発生するという。新しい研究は、両方が正しいように見えることを示唆しています。
研究者らは、声が聞こえることは、自己観察の欠如と「非常に正確な」既存の状態からなるハイブリッド現象であると説明しています。この研究は、パーキンソン病ではより頻繁に発生する可能性があるため、パーキンソン病との関連での AVH の理解にも貢献します。
出典: 「ロボット誘発幻聴・言語幻覚: 自己監視と強力な知覚事前情報の組み合わせ」(Psychological Medicine 2023)