スペースデブリ: どうすれば宇宙は再びきれいになるのでしょうか?

スペースデブリは、研究者や科学者にとって非常に現在存在する重要なテーマです。いわゆる「スペースデブリ」は積み重なるだけでなく、実際に危険なものになる可能性もあります。天体物理学者のポール・サッター氏は、この問題について記事で詳しく説明しています。

スペースデブリは深刻な問題です

宇宙について考えるとき、最初に頭に浮かぶのは惑星や星です。しかし実際には、地球の外で見つかるものはそれだけではありません。とりわけ、宇宙ゴミは地球の低軌道上を浮遊しています。

研究者たちはこのテーマに何年も取り組んできました。重要な問題は、宇宙ゴミの量をどのようにして抑えるか、少なくともそれをどのように除去するかということだ。ポール・サッター氏は、スペース誌の記事でこのトピックを詳しく調べました。サッター氏はニューヨークのストーニーブルック大学の教授で、天文学の分野で働いています。彼はポッドキャスト「Ask a Spaceman」でも知られています。いずれにせよ、彼は「実際に宇宙を掃除しているのは誰ですか?」という質問を自問しました。

宇宙にはゴミがたくさん漂っている

サッター氏は、地球の軌道上にある約10センチメートルより大きい天体が約2万3000個あると語る。彼はこれを NASA の数字に基づいています。ドイツ航空宇宙センター (DLR) もスペースデブリの量について取り組んでいます。しかし、ここでは数字が少し異なります。 DLR によると、大きさが約10センチの物体が約1万6千個、大きさが約1センチの部品が約75万個、1ミリメートルより少し大きい粒子が約1億5千万個あるという。

スペースデブリには、停止した衛星、「死んだ」ロケット、紛失した機器、金属部品、凍結した推進剤などが含まれますが、これらに限定されません。 NASA によると、宇宙ゴミは地球低軌道 (LEO) で発見される可能性があります。これは、地球の表面から 200 ～ 2,000 キロメートルの高度にある地球低軌道です。

それがスペースデブリの怖いところだ

しかし、スペースデブリはなぜ実際にそれほど危険なのでしょうか?サッター氏によると、粒子は時速約2万4000キロメートルの速度で飛行するという。たとえば、攻撃を受けた場合、宇宙ミッションに重大な脅威をもたらす可能性があります。

今度は誰がすべてのゴミを片付けますか?

実際、より小さなスペースデブリとより大きなスペースデブリの両方を検出できる技術がいくつかあります。しかし、実際の措置は最終的には非常に厳粛に聞こえます。そもそも宇宙ゴミの生成を許すべきではありません。 DLRは、スペースデブリを回避する最善の方法について常に協議しているいくつかの組織や委員会について言及している。これらには、特に次の組織が含まれます。

このトピックについて詳しく知りたい場合は、「誰がその宇宙ゴミを一掃するのですか?」というトピックに関するサッターのポッドキャスト エピソードが最適です。ある日本の企業は、宇宙ゴミを減らすために人工衛星を木材で作るという非常に珍しいアイデアを持っていました。そしてスペースデブリは大気圏を通過するとすぐに燃え尽きます。ここで、 地球の大気の層と構造についてもう一度読むことができます。

出典: Space.com、DLR、NASA、pmsutter.com