研究者らは、南極の氷床の融解における新たな転換点を発見した。暖かい海水が氷とその下の陸地の間に浸透し、融解が加速されます。この現象は、気候変動に関する政府間パネル (IPCC) モデルのギャップを浮き彫りにしています。
南極：氷床が予想よりも早く溶けている
南極の氷床は上からだけでなく下からも溶けています。温かい海水は、氷と陸地が接する「底層」に浸透します。海洋が温暖化すると、この水の侵入が増加し、融解が早まります。 Nature Geoscience 誌に掲載された研究では、温度がわずかに上昇しただけでも、システムが転換点を超える可能性があることが示されています。
人間による地球温暖化がこのプロセスを加速させています。氷床の下への温水の浸透はさらに広範囲にわたっています。研究者らによると、以前のモデルでは氷の損失が過小評価されていたという。氷の形成を上回る融解の加速が続けば、世界の海面は大幅に上昇すると彼らは予測している。
「（温暖化が）10度進むごとに、こうしたプロセスが近づき、転換点が近づく」とフランス通信（AFP）は、この研究の筆頭著者で英国南極観測所の研究者でもあるアレクサンダー・ブラッドリー氏の言葉を引用した（サイエンスアラート経由） 。
「緊急の気候変動対策の必要性」
南極の一部の地域は他の地域よりも脆弱です。南極の海面上昇の最大の原因であるパインアイランド氷河は、特に危険にさらされている。土地の傾斜などの地理的特徴により、さらなる海水の侵入が可能になり、融解が促進されます。この国の谷や窪地は問題をさらに複雑にします。
研究チームは研究の一環として、「最終貫入長の急激な増加と、それに伴う接地氷床の大部分の下の融解は、海洋終端氷床の力学に劇的な影響を与えるだろう」と説明している。 「ただし、実際には侵入が無限に広がるとは期待していないことに注意することが重要です。なぜなら、私たちのモデルで考慮されていないプロセスが長いスケールで役割を果たし、侵入を安定化させる可能性があるからです。」
それにもかかわらず、海面上昇をより正確に予測するには、最新の科学モデルが必要です。暖かい海水によって引き起こされる溶解プロセスを考慮する必要があります。この発見は「これらの転換点を超えないようにするための緊急の気候変動対策の必要性を強調している」とブラッドリー氏は強調した。