「深海財宝」は特殊な塊茎です。いわゆるマンガンノジュールは、有望な原料供給源です。それらの応用分野は多岐にわたるでしょう。しかし、研究チームは解体を強く警告している。
深海のノジュールは放射性物質です
深海ノジュールは何百万年もの間、海底で成長してきました。銅、コバルト、ニッケルなどの貴重な原材料が含まれています。これの応用分野は主に技術産業にあります。スマートフォンやパソコンなどの製造に必要なレアアースもこの特殊な植物の一種です。
北太平洋だけでも、より正確にはクラリオン・クリッパートンゾーンだけでも、数トンもの重さの堆積物が存在します。一部の国はすでにマンガン団塊の採掘に関心を示している。これは深海採掘を使用して実現できますが、これは激しく議論されている事業です。国際海底当局 (ISA) は現在、採掘に関する特定の規則について合意しています。
問題は、深海ノジュールの表面がすでに放射性物質に汚染されていることです。これは、極地および海洋の研究科学者ジェシカ・ヴォルツ (AWI) が研究チームとともに発見したものです。 「我々は、多金属結節におけるトリウム230、ラジウム226、プロアクチニウム231、ラドン222などの放射性同位体の分布を調べた」とフォーカスは研究チームの発言を引用している。指定された制限値を数百回から数千回超えます。
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放射線防護規則により使用が禁止されています
これは現在の放射線防護規制に違反します。放射性同位体に応じて、深海のノジュールは 1 グラムあたり 7 ～ 9 ベクレルを記録します。ベクレルは、物質の放射能の国際単位系で定義されている単位です。
2015年から2019年の間に2回の遠征隊によってクラリオン・クリッパートンゾーンで測定された値は、非常に憂慮すべきものです。ドイツの放射線防護規制によれば、事実上無害とみなされるのは 1 グラムあたり 0.01 ベクレルだけです。
研究者自身もこれらの結果に驚きました。したがって、マンガンノジュールはウラン鉱石よりもさらに放射性が高くなります。 「マンガン小塊の外側上部では、トリウム230、ラジウム226、プロアクチニウム231の放射能が、基準として使用されたウラン鉱石サンプルの放射能を上回っていました」とAWIチームは説明する。
人々の健康被害
研究者らは同様に、原料が豊富な深海ノジュールの採掘にも懸念を抱いている。植物を粉砕するときに発生する細かい粉塵が気道に入り、有害なアルファ線を放出する可能性があります。 「これらの摂取されたアルファ線放射体は細胞に損傷を与え、身体に重大な放射線リスクをもたらす可能性がある」と彼らは要約している。
しかし、解体とその後の保管さえも非常に問題があります。 「私たちの測定によれば、10センチメートルのマンガン塊1個は、2リットルの容器に6時間保管した後、空気1リットルあたり5ベクレルの放射能を生成します。」ここでも限界値を超えることがよくあります。 大気中には 1 リットルあたり約 0.01 ベクレルが存在します。
したがって、鉱山地域から塊茎を輸送する従業員には重大な健康上のリスクがあります。しかし、たとえ解決策が見つかったとしても、深海ノジュールに含まれる原材料の取り扱いが無害になるわけではありません。これらは放射性崩壊生成物を形成する可能性もあります。さらに、採掘は深海そのものにも甚大な被害をもたらすことになる。
したがって、ヴォルツ氏のチームは研究結果が考慮されることを期待している。全体として、人々と環境は採掘によって多大な被害を受けることになります。
出典: フォーカス