ニュージーランドの研究チームは、南極の氷の下にある川の調査に乗り出した。そうすることで、メンバーはこれまでに行われたことのない研究を開始しています。具体的には、海面上昇につながるプロセスをより深く理解したいと考えています。
南極の下で何が起こっているのでしょうか？
気候変動は何十年も抑制されずに進行しています。極地では気温の上昇により氷が溶け、以前は停滞していた場所に動きが生じている。南極の下を川の形で移動する水は氷床の底を潤し、氷床を毎年数百メートル海に向かって押し上げます。そこでは、内陸の氷の浮遊延長の下で水が塩分を含んだ海水と混ざります。
この棚氷の下部が溶けると、栄養分と堆積物が放出されます。これまで南極の水が海に流れ込むのを止めていた天然のダムが決壊しつつある。ビクトリア大学ウェリントン校とオークランド大学のチームは、これらのプロセスをより深く理解したいと考えています。問題: これまでのところ、それらはほとんど研究されていません。
「最後の審判の氷河」
南極科学プラットフォームプロジェクトの一環として、研究者のヒュー・ジョセフ・ホーガン氏とクレイグ・スティーブンス氏は、南極の水中河川の初の直接調査を実施した。このプロジェクトは 7 年間 (2018 年から 2025 年) 続く予定です。そこでは合計 100 人以上の科学者が働いています。彼らは時々、南極が地球全体のシステムに与える影響を理解し、「+2°（パリ協定）またはより温暖な世界ではこれがどのように変化するか」を探求したいと考えています。
ホーガン氏とスティーブンス氏の最初の結果は、以前の仮定を裏付けるものでした。これは、海に流れ込む氷河下の河川がデルタ地帯を形成していることを示しています。それは南緯約 82.5 度にあり、500 メートルの氷の下に隠れています。デルタは外海から約500キロ離れているにもかかわらず、将来的には深刻なリスクとなる可能性がある。
たとえば、巨大なキャンブ川は、スウェイツ氷河の氷床の海とは反対側に位置しています。このいわゆる「 最後の審判の氷河」はオーストリアの2倍以上の大きさで、数年前から急速に融解し続けています。カム川地域は現在、海水温上昇の脅威にさらされていないが、現在、南極の他の場所で起こっている氷の減少の多くを置き換えている。これは、デルタ地帯の変化が南極の氷床と海洋にも直接影響を与えることを意味します。
掘削すると答えが見つかるはずです
ザ・カンバセーションの記事で、研究者らは氷床の変化について警告している。これらは海面温度の上昇だけでなく、予測が難しい内部の発展によっても発生する可能性があります。調査のため、ニュージーランド人らは棚氷の下、500メートルほどの深さまで掘削を行った。サンプルを採取するため、厚さ約40センチの穴を2週間開けたままにした。
しかし、チームは決してやみくもに訓練を行っていたわけではありません。タッピングに先立って、この地域で収集された約 10 年間の測定データの評価が行われました。これが科学者たちが氷河下の川の正確な位置を特定した方法です。幅はわずか 200 メートルなので、広大な南極大陸では見逃してしまうのは簡単でしょう。
Icefin ロボットの助けを借りて、コーンウォール研究所の科学者たちは氷の下の空間を調査しました。彼らは、今後何年にもわたってカム川で何が起こっているかを知らせ続ける監視装置を設置しました。一見すると、チームは氷の下に奇妙な雲を発見しました。そこは端脚類の密集した群落でした。彼らの衝撃は、最初は装置が壊れたと思われるほどでした。
出典: 南極科学プラットフォーム。会話