ハリケーンは地表だけでなく宇宙でも発生します。これはまだ比較的最近になって発見された科学現象です。研究者らは2021年に地球の極冠上で初めてこれを検出することができた。当時は北半球のみに存在していましたが、現在は研究チームによって南半球でも発見されています。
宇宙のハリケーン
「スペースハリケーンは大規模な三次元磁気渦構造であり、極冠に局所的に大規模なエネルギー注入を引き起こす可能性がある」と最近JGRスペースフィジックス誌に発表された研究は述べている。より具体的には、スペース ハリケーンは、プラズマが地球の磁気圏と相互作用する地磁気現象です。私たちの惑星の磁場が支配する宇宙領域。
その後、数百キロメートルの長さのプラズマの螺旋状の腕が空を横切って伸び、中心の静かな「目」の周りを時計回りに回転します。それらはハリケーンに似た形のオーロラを形成します。宇宙からの電子が地球の上層大気に降り注ぎます。このため、宇宙ハリケーンは地球表面のハリケーンよりもはるかに無害になります。ただし、衛星通信を妨害する可能性があるため、現代のインフラに影響を与える可能性があります。
科学者たちは3年前、衛星画像を調べていたときに初めてスペースハリケーンの証拠を発見した。しかし、北半球にはより多くの科学機器や観測があるため、すべてが北半球で発見されました。これまでの研究では、毎年約12のハリケーンが宇宙から北半球に襲来していることが判明した。
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ハリケーンは主に夏に発生します
新しい研究は、南半球でスペースハリケーンがどのくらいの頻度で発生するかを初めて分析したものである。研究者らは2005年から2016年の間に撮影された衛星画像を調査し、259件のスペースハリケーン現象を特定した。彼らは北方の動物たちと同様に行動し、同様のメカニズムによって動かされていることを示唆している、と研究は述べている。
宇宙からのハリケーンは夏に最も頻繁に南半球を襲いますが、これはおそらく惑星の磁気の傾きと太陽放射のせいです。北方の嵐と同様、通常は緯度 80 度を超える場所、この場合は南極の真上で発生します。
したがって、見上げるとこのような嵐が見られる可能性は非常に低いです。しかし、この新しい研究は科学者が「宇宙ハリケーンの空間的および時間的特性とその影響をよりよく理解する」のに役立つ。なぜなら、宇宙におけるこの地磁気現象についてはまだ多くのことが分かっていないからである。
出典：「南半球におけるスペースハリケーンの統計的研究」（JGR Space Physics 2024）