最初のキメラは中国の研究所で作られました。これはギリシャ神話に登場する怪物です。しかし、科学的な観点から見ると、この生物は遺伝的に異なる細胞で構成された生物であるとも言えます。その存在は間違いなく科学的な進歩です。
キメラはさまざまな細胞から構成される生物です
このキメラは、遺伝研究者のジェン・リュー氏の指導の下で現在作成されており、2匹のサルの胎児の遺伝物質から組み立てられた。これにより、このサイズのハイブリッド生物は初めてとなります。人々は以前からキメラの作成に取り組んでいました。ただし、これはマウスなどの小さな生物でのみ可能でした。
研究によれば、今回の画期的な進歩の前には、「ドナー細胞が宿主胚の発育状態に追いつくことができなかったため」、2つの遺伝物質を組み合わせた後に繰り返し問題が発生したという。
200 個の胚を準備 – 成功
しかし、この試みもほとんど成功しませんでした。チームは合計 200 個の胚を作成しましたが、そのうち細胞クラスター内で緑色の輝きを示したのは 74 個だけでした。しかし、混合遺伝物質の融合が成功したかどうかを示すのは、まさにこの緑色の輝きです。
次に、これら 74 個のサンプルを 12 匹のメスのサルの子宮に流し込み、12 匹の妊娠をもたらしました。これらの胚の半分が最終的に生まれました。それらのうちの1つは、科学的にキメラとみなされる要件を満たしています。
研究にとっての利益には疑問がある
しかし、この猿の生涯は、キメラであろうがなかろうが、短く、苦痛なものでした。 10日後、この生き物は呼吸困難と体温調節の明らかな困難に悩まされ、安楽死させられた。寿命の短さは、「いかなる形であれ、キメリズムが人間を利用するための戦略ではないことを明確に示している」と南ドイツ新聞は、ミュンスター大学病院生殖医学・男性学センター所長のステファン・シュラット氏の言葉を引用している。
しかし、研究は私たちに利益をもたらす可能性があります。キメラは人間への臓器提供者になる可能性もある。あるいは、新しい治療法のテスターとしての役割も果たします。しかし、この見通しが何らかの形で実験をより倫理的なものにするかどうかは依然として疑問が残る。 「こうした捜査が引き起こした苦痛が正当化されるのかどうか、自問する必要がある」とシュラット氏は言う。
出典：「胚性幹細胞の寄与が高いキメラサルの生誕」（Cell、2023年11月）