パーサヴィアランス探査機のおかげで、研究者たちは古代火星のパズルの解決に近づいています

2021年2月18日、火星探査機パーサヴィアランスはマーズ2020ミッションの一環として火星に着陸した。このロボットにはインジェニュイティのヘリコプタードローンが搭載されており、将来的には到達が困難な地域や洞窟を探索できるようになる。二人の主な任務は、古代の生命と水の証拠を探すことです。特に後者の目標を追求する場合、チームは火星に失われた水の古代の謎の解明に大きく貢献できる可能性があります。

火星の水：これまでの研究の間違い

高高度の氷雲が火星を川や湖の発達に十分な温度に保った可能性がある。これは、月曜日に米国科学アカデミー紀要（PNAS）誌に掲載されたシカゴ大学の研究によって示唆されています。これにより、火星での水の探索がさらに加速します。

この論文は、火星の大きな謎の一つに光を当てています。それは、私たちが今日地球上で享受している太陽光の3分の1にも満たない赤い惑星に、どのようにして川があった可能性があるのか​​を明らかにする可能性がある。 「私たちの証拠と、それを物理学や化学の観点から説明する能力との間には、恥ずかしい断絶がありました」と、シカゴ大学の助教授であり、発表された研究の筆頭著者であるエドウィン・カイトは説明する（SciTechDaily 経由）。 「この仮説は、このギャップを埋めるのに大いに役立ちます。」

研究チームのモデルでは、かつて火星に存在していたかもしれない氷の雲は、地球上とは異なる挙動を示す。一般的なモデルは、火星の水循環が地球の水循環と比較できないことを考慮していないことが多いため、機能しません。

希望を抱かせる新モデル

「私たちのモデルは、水が火星の初期大気圏に入ると、ほぼ1年というかなり長い期間そこに留まり、それが高層に長生きする雲の条件を作り出すことを示唆しています」とカイト氏は述べた。同氏によると、NASAが最近着陸した探査車「パーサヴィアランス」は、さまざまな方法でチームのアイデアをテストできるはずだという。

「火星は重要です。なぜなら、火星は生命を維持する能力を持っていたことが知られている唯一の惑星であり、その後それを失ったからです」と研究者は説明します。 「地球の長期的な気候の安定性は驚くべきものです。私たちは、惑星の長期的な気候安定性がどのようにして崩れるのか、そして（地球だけでなく）それを維持できるあらゆる方法を理解したいと考えています。この研究は、惑星の居住可能性の比較という新しい分野を定義します。」

火星の水をめぐる謎に興味があるなら、必ず知っておくべき 3 つの理論があります。火星に液体の水が現在存在することが証明できれば、人類が火星に植民地化し、将来的には火星に住むことができるようになるでしょう。