スーパーアースとは、地球よりも大きな質量を持つ惑星のみを指します。これらは宇宙にたくさん存在すると考えられます。さらに興味深いのは、系外惑星が潜在的に居住可能な領域になるのか、それともすでに居住可能な領域になるのかという問題です。リエージュ大学の天体物理学者レティシア・デルレス率いる研究チームは、この真相に迫っている。
系外惑星: これが新しい発見を特別なものにしている理由です
クールスター LP 890-9 は、地球から丸 100 光年離れたところにあります。この赤色矮星種の「低温」という用語は、2,500 ケルビン (K) を超える温度を意味します。それは摂氏2,200度以上です。比較のために、私たちの太陽の表面温度は 5,778 K です。
LP 890-9 は太陽よりもかなり暗く、12% 小さいにもかかわらず、特別な特徴を持つ 2 つの系外惑星によって周回されています。 2 つの標本、LP 890-9 bと LP 890-9 c は、地球よりもはるかに重いです。リエージュ大学のプレスリリースによると、前者は約 30% 大きく、後者はさらに 40% 大きいとのことです。
さらに、より大きな候補 LP 890-9c は、これまで研究者にはまったく知られていませんでした。しかし、主に近赤外線の検出に特化したカメラに強みを持つSPECULOOS構成の最新の測定機器を使用すると、LP 890-9cで私たちの故郷の惑星とのいくつかの類似点さえ明らかになりました。
競合他社とは異なり、公転周期は約 LP 890-9 と長くなります。 「後にハワイのMuSCAT3装置で確認されたこの公転周期は、惑星を恒星の周囲のいわゆる『ハビタブルゾーン』に配置している」と研究者らは述べている。これは、水を永久に液体の形で含んでいる可能性があり、したがって生命と生存の基本的な構成要素である可能性があることを意味します。
重要な要素が必要です
しかし、研究の共著者であるフランシスコ・J・ポズエロス氏は、この系外惑星での生命の存在には、ある要因が重要な役割を果たしていると指摘している。 LP 890-9c は私たちが恒星系から知るよりも太陽にはるかに近いため、生命を脅かす宇宙放射線が問題になる可能性があります。この系外惑星上の生命の前提条件は、この放射線を大幅に遮断する厚い大気です。
「この惑星は、太陽の周りの水星よりも約10倍短い距離で、恒星のすぐ近くを公転していますが、受ける恒星放射線の量はまだ少なく、惑星の表面に液体の水が存在することを示している可能性があります」十分な雰囲気があれば。」
フランシスコ・J・ポズエロス
これはまさに、デルレス氏とポズエロス氏と協力している研究者たちが次に取り組んでいることです。ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、現時点では、LP 890-9c の大気を分析するのに最適な方法です。これは、私たちのこれまでの思い込みを覆すものとして、すでに評判を得ています。つい最近、ジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡が科学界を驚かせました。そこにあるはずのないものが見えてきました。
出典: リエージュ大学、独自の調査