北極は徐々に溶解しつつあります。研究者たちは、気候変動の影響で北極の氷が溶けつつあることを長い間知っていました。厄介な驚きは、この氷の破壊が以前に想定されていたよりもはるかに速く起こっているという認識です。現在の問題は、北極がどれくらい続くのか、そして北極の気候危機から抜け出す道はまだあるのかということだ。
気候変動の影響: 北極は別れを告げています
気候変動の影響は、カナダの北極圏とシベリア北部で特に顕著です。これらの地域では、世界の他の地域に比べて 3 倍の速さで気温が上昇しています。過去 10 年間で、北極の気温は摂氏 1 度上昇しました。専門家らは今世紀半ばまでに摂氏４度の大幅な上昇が予想されている。 1980 年以来、北極では年間約 510 億トンの氷が失われており、その傾向は増加しています。
2035年までに、海に浮かぶ氷が完全になくなる可能性がある。科学者たちは、この出来事が 2050 年より前に起こるとは予想していませんでした。 「最新のモデルは基本的に、排出シナリオに関係なく、今世紀半ばまでに夏の氷が失われることを示しています」と米国雪氷データセンターの研究者ジュリアン・ストローブ氏は言う。
北極の通常の氷の比率は、暖かい季節には制御された量の氷が消失しますが、冬には降雪によって回復します。このような修復はここ数年間ほとんど、あるいは全く行われていませんでした。昨年、氷床は記録的な量の氷を失いました。毎分約100万トンです。
北極圏の気候変動の影響で苦しんでいるのは誰ですか?
気候変動が私たち全員に影響を与えるという事実とはまったく別に、特に地元住民は北極における気候変動の甚大な影響に苦しんでいます。シベリアの都市ベルホヤンスクでは、今年7月の気温が摂氏38度に達した。夏の気温は通常 9 度から 20 度の間です。ガーディアン紙の報道によると、 気温の大幅な上昇により広範囲にわたる森林火災が発生した。この火災は、トナカイやカリブーなどのさまざまな動物種を支えているため、生態系にとって重要なさまざまな景観を破壊しました。
これらの動物は繁殖動物として利用されているため、地元住民は主にこれらの動物で生計を立てています。これらの重要な動物の生命密度は約 65% 減少しました。
一部の国は気候変動の影響から利益を得たいと考えています
また、氷が溶けたことで北極へのアクセスが容易になり、そのため冬の土地が政治的根拠となっている。グリーンランドでは、氷の融解により、ウラン、亜鉛、金、鉄などの貴重な元素が露出し、現在ではこれまで以上に入手しやすくなりました。ドナルド・トランプ米大統領が昨年グリーンランド購入に関心を表明したのはそのためだ（結果は出なかった）。
どうすれば北極の消滅を防ぐことができるのでしょうか？
研究者らはこれまでのところ、たとえすべてのCO2排出を直ちに抑制したとしても、北極の失われた氷を回復させることはできないことに同意している。しかし、科学者の間にはまだ最後の希望の光が残っています。ただし、CO2 排出量を大幅に削減し、理想的には完全に排除する必要があります。研究者のストローブ氏は、「現時点では、排出量と炭素回収の両方を削減する必要があります。」と説明しています。CO2 回収とは、大気中にすでに生成されている CO2 排出量を削減するプロセスを指します。
北極の氷の融解は、気候変動に重大な影響を与えるだけでなく、私たちの健康にも影響を与える可能性があります。