国際研究チームは、南極大陸からの衛星データを評価しました。科学者たちは主に南極のこれまで未踏の地域に焦点を当てました。しかし、この研究の特別な点は、それが氷河や海氷に関するものではなく、北極圏の緑地に関するものであったことです。
南極大陸: 植生についてはほとんど知られていない
コケと地衣類が優勢なこの地域の植生は、厳しい極地の条件に適応しています。しかし、科学者たちはこれまで、彼女が実際にどれほど成功したかについて推測することしかできませんでした。これまで、南極におけるそれらの空間範囲と頻度は不明でした。
この状況を変えるために、研究者らは南極の植物界に関する初の包括的な地図作成研究を実施した。これは地域全体の自然保護対策の基礎となるだけではない。また、これまで未踏の領域での植物の成長も示しています。彼らは現在、その結果を Nature Geoscience 誌に発表しました。これを行うために、彼らは衛星観測と数夏にわたって実施された現地測定を組み合わせました。彼らは、南極大陸のほぼ45平方キロメートルの植生を確認した。
エディンバラ大学地球科学部の博士課程学生、シャーロット・ウォルショー氏が研究を主導した。彼女は公式プレスリリースでこの研究の科学的重要性を強調し、「この研究は、植生が大陸のどこに位置し、どのような要因がこの分布に影響を与えるのかについての私たちの理解に重大な影響を与えるでしょう。」と述べています。
読書のヒント: 研究者たちは南極で異常な現象を観察 – 「私たちが見ているものに本当に驚いています」
「勉強は重要な前進です」
英国南極調査局（BAS）の陸上生態学者で論文の共著者であるピーター・コンベイ教授は、次のように付け加えた。南極大陸の植生がまばらであり、この孤立した大陸で包括的な土壌調査を実施するという実際的な課題を考慮すると、この包括的な状況を把握することは重要な成果です。」
気候研究も新たな発見から恩恵を受ける可能性がある。研究者らによると、これまでの研究で、南極の植物種は環境に敏感なため、地域の気候変動のバロメーターとして極めて有用であることが示されている。
南極の植生について、BAS のピーター・フレットウェルは次のように説明しています。「南極大陸の光合成生物の正確な地図は、将来の変化を評価するための基礎を与えてくれます。大陸が温暖化して氷が溶けると、岩の露出が拡大し、より多くの地面に植生が定着すると予想されます。この新しい地図により、気候変動の影響を監視できるようになります。」