新型コロナウイルスの感染拡大に関する正確な情報を収集することは、パンデミックとの戦いにおいて依然として困難な状況が続いている。これまでの方法は不正確すぎるか遅すぎるが、新しい方法により、肺疾患がどこでどのくらいの速さで広がっているかに関する情報が研究者に提供され、厳格な接触禁止措置の緩和に役立つ可能性がある。
コロナウイルス: この方法で感染拡大をより正確に記録できる可能性
世界中のいくつかの研究チームが現在、コロナウイルスの蔓延をより深く理解するための方法に取り組んでいます。そのうちの 1 つは、廃水中の SARS-Cov-2 ウイルスのレベルを測定するために使用でき、それによって地域内のコロナ感染者の総数に関する重要な情報が得られます。この点に関しては、以前の大量テストは不完全です。
その結果、この技術は、特定の地域での接触制限を緩和するか、あるいは一種の早期警告システムとして新たな感染を検出して封じ込めるために新型コロナウイルス感染症の広がりを監視するかを情報に基づいて決定するのに役立つ可能性がある。
これまでの廃水検査の分析は有望である
現状では、廃水検査の分析は、コロナウイルスの蔓延に関して有望であると同時に興味深い結果を示しています。たとえば、デルフト工科大学のゲルジャン・メデマ教授が率いる研究グループは、最初の医療報告の4日前に都市の下水から新型コロナウイルスの遺伝物質を検出することに成功した。排水検査は2月にオランダの7都市で始まったが、どの場所でもウイルスの痕跡は検出されなかった。
もちろん、典型的な臨床像を持つ人々に直接広がるコロナウイルスを検出できるようにするために、通常の唾液ぬぐい検査と血液検査を継続することは依然として意味があります。しかし、検査を受けるのは人口のほんの一部であり、多くの人は症状がほとんど現れないため、検査を受ける理由がないと考えています。さらに、これはコロナウイルスの蔓延が実際にどの程度広範囲に及んだかを推定するものにすぎません。
定量的な大量テストにより未来志向の予測が可能
たとえ全人口が一度に検査されたとしても、それは検査期間中の情報のみを提供し、それ以上の発展を示すことはできないため、時間のスナップショットのような状況の選択的な評価しか得られません。しかし、下水処理場からの廃水を検査することで、比較的継続的な努力で何百万もの人々の排泄物を検査できるため、コロナウイルスの蔓延をよりよく実証できる可能性がある。
これまで新型コロナウイルス感染症の影響を受けていないと信じていた人々も廃水調査に反映されるため、研究者らはいかなる詳細も見逃すことはない。正確な分析を行うために、メデマ氏らは 1 日以内に各下水処理場から 250 ミリリットルのサンプルのみを採取しました。これからの冬季に向けて、廃水を介した感染者数の増加が明らかかどうかを事前に確認できる可能性がある。
コロナウイルスの蔓延：排水方法はまだ完全に開発されていない
もちろん、廃水中の他のウイルスや微生物を検出するための以前の分析に基づいて、コロナウイルスの蔓延をより正確に判断する方法はまだ完全に開発されていません。たとえば、コロナウイルスの遺伝物質が廃水中でどれくらいの期間存続するかについては、まだ研究する必要がある。しかし、スウェーデン、オランダ、米国の研究グループはすでに肯定的な結果を達成しています。
また、 一部の国でコロナウイルスの蔓延がうまく制御されている理由もわかります。 コロナウイルスのいわゆる潜伏期間は特に潜伏期間です。