人間の家系図は、これまで考えられていたよりも理解するのがはるかに複雑です。このことは、バイキングが想定されているほど金髪でがっしりしたひげを生やした男性の集団である「純血種」ではないことを発見した研究者らによる新たな研究によって示されている。彼らのDNAに関する最新の研究結果は、彼らが実際には多くの異なる民族性と起源で構成されていたことを証明しています。
人類の家系図: 祖先は性的に非常に寛容だった
私たちの古代の祖先は、交尾という行為に関して非常に寛容だったようです。これは、バイキング民族を詳しく調べた人類の家系図に関する国際研究チームによる現在の研究から明らかになった。科学雑誌『ネイチャー』が発表したこの研究では、青銅器時代（紀元前2,400年）から近世（西暦1,600年）までの6年間にわたり、合計442体の人骨が調査された。
コペンハーゲン大学のエスケ・ウィラースレフ率いる科学者らは、1,118人を超える古代の人々の遺伝物質と、英国、デンマーク、スウェーデン周辺地域の3,855人の現存する人々の遺伝物質を比較することにより、私たちのDNAが従来よりもはるかに多様に混合されていることに気づきました。想像すらしたことがある。
「私たちは、血縁の深いヴァイキングたちが互いに混ざり合い、交易し、ヨーロッパ中の王と戦うために襲撃を行っているというイメージを持っています。なぜならそれがテレビで見たり本で読んだりするものだからです。しかし、遺伝的には私たちはそうではないことを示した最初のものです。」そういう世界なのです」とウィラースレブは説明する。 「この研究は、バイキングが実際に何であるかについての認識を変えるものです。南ヨーロッパとアジアからスカンジナビアへのこれらの重要な遺伝子の流れがバイキング時代の前および時代に起こったとは誰も予測できませんでした。」と研究は続けています。
科学者たちは他に何を発見しましたか?
人類の家系図の研究で明らかになった最初の推測の 1 つは、現在のスカンジナビアから来たさまざまなバイキング部族の最終目的地でした。古代デンマーク人のバイキングの DNA はイギリスで発見され、ノルウェーのバイキングの DNA はアイルランド、アイスランド、グリーンランドで発見されました。予想外なことに、ヨーロッパの西端にある現在のスウェーデン人集団に似た DNA と、さらに東にある今日のデンマーク人集団に似た DNA の証拠も見つかりました。
この予期せぬ発見は、複雑な定住、交易、襲撃のネットワークが、祖先が混在する多様なコミュニティを生み出したことを示唆している。むしろ、この研究は、この混合祖先がいわゆるバイキング時代より前に起こったことを証明している、と研究の筆頭著者の一人であるマーティン・シコラ氏は説明する。 「バイキングの多くは、スカンジナビアの内外で非スカンジナビア系の祖先を多く持っており、ヨーロッパを介して遺伝子が流入していることを示唆しています。
「歴史書には更新が必要だ」
科学者たちは、当時バイキングとして通用するには、北欧のルーツ以上のものが必要だったという結論に達しました。研究の結果は、バイキングが実際に何であるかについての認識を変えるだろうとウィレレフは説明する。 「歴史書には更新が必要です」と彼は続けます。
12万年前の足跡からも、最近、 人類の家系図に関する驚くべき発見がもたらされました。そして、バイキングは古いルーン石を使って、数千年前の気候変動について私たちに警告したのでしょうか？