宇宙の星は毎秒死にます。しかし、スターンが別れを告げるとき、彼はいつも広大な宇宙に何かを置き去りにします。超新星が発生することもあれば、ブラックホールや中性子星が形成されることもあります。しかし、星が再び白色矮星になる頻度はずっと高くなります。後者は現在、宇宙における生命の出現に大きく貢献していると言われています。
宇宙における生命の起源：白色矮星の役割
宇宙にあるすべての星のほぼ90パーセントは、最終的には白色矮星になります。これらは、100,000 ケルビン (摂氏約 99,730 度) の温度を持つ、熱くて密度の高い恒星の残骸です。何十億年もかけて、矮星は冷えて暗くなります。そうすることで、彼らは自分たちの外殻を脱ぎ捨てます。その後、風によって遺体が宇宙に飛散し、これが宇宙での生命の誕生に寄与すると考えられています。
スターアッシュは、とりわけ炭素という化学元素で構成されています。それは宇宙で4番目に多く見られる化学物質です。また、ほとんどの細胞の基本的な構成要素の 1 つであるため、生命の出現にとって重要な要素の 1 つであるとも考えられています。宇宙の炭素のほとんどは星から来ます。したがって、比喩的に、あなたは星でできていると言うことができます。
特に大きな星は宇宙の新しい生命に貢献します。
これまでのところ、どの星が炭素を最も多く分布させているかについて天文学者らは合意に至っていない。 Nature誌に発表された新しい研究では、散開星団内の白色矮星について調べた。これらのうち、数千の星は天の川の近くにありました。研究者らは、星が誕生したときと白色矮星に変化したときの質量を調べた。星が大きい場合、矮星もより重くなります。この研究によると、白色矮星の質量は研究者の予想よりも大きいという。
星の寿命の初めと終わりにおけるこの質量の違いは、低質量星による炭素合成の兆候と考えられています。太陽質量の 2 つ分より大きい星は、宇宙における炭素の蓄積に寄与します。太陽質量のわずか 1.5 個の大きさしかない小さな星は寄与しません。
研究者が、宇宙における生命の起源に対する答えを見つけたと信じることは珍しいことではありません。 生命の起源は、この驚くべき発見にまで遡る可能性があります。