2022 年、NASA は DART ミッションを実施し、その際に探査機が小惑星ディモルフォスに意図的に衝突しました。目的は、衝突によって天体の軌道が変化するかどうかをテストすることでした。危険な小惑星から身を守るために緊急時に使用することを目的とした技術。しかし、変化したのはディモルフォスの軌道だけではありません。衝撃により、約100万キログラムの岩石や塵が宇宙に投げ出されました。この破片は、最初の人工流星群を引き起こす可能性があります。
10年後には流星群が起こると予想されている
研究者の計算によると、デブリは約10年以内に地球に到達し、大気圏に突入するとサイネックスは報じている。特に興味深いのは、その衝突は輝く流星群として認識される可能性があり、特に地球の南半球で見えることになるでしょう。しかし、粒子の大きさはわずか数センチメートルで、大気中で完全に燃え尽きるため、地球に危険はありません。
DART への影響は大成功だと考えられていました。探査機は秒速6.1キロメートルの速度で衝突し、より大きな伴星ディディモスの周りを回る小惑星の公転周期を約33分短縮した。しかし同時に、このミッションは科学者たちに小惑星の破片の動きと影響をより詳細に研究する機会を与えた。
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ESAはさらなるミッションを計画中
欧州宇宙機関 (ESA) はすでに次のミッションを計画しています。t3n の報道によると、宇宙探査機ヘラは 2026 年から小惑星の調査を続ける予定です。収集されたデータは、小惑星の質量、サイズ、DART 衝突による損傷を測定するのに役立ちます。科学者らはまた、人工流星群が地球上のいつ、どこで見られるかについて、より正確な予測をしたいと考えている。
それまで、天文ファンは辛抱強く待つ必要があります。しかし、近い将来、人間のテクノロジーによって引き起こされる流星群に驚嘆するという考えは、すでに魅力的です。