「2015 TB145」と名付けられたこの小惑星が2年前、48万6000キロの距離で地球を通過したとき、天文学者たちは驚いた。科学者たちは、この小惑星が2018年11月に再び地球を通過すると予測しています。ということで、もうすぐその時が来ます。
死んだ小惑星に関する新たな発見
元々はハロウィーンにちなんで「グレート・パンプキン」と呼ばれていたこの小惑星の形は、詳しく調べてみると巨大な頭蓋骨に似ていることが判明した。
NASAによると、2015年と2017年12月の「フライバイ」とは対照的に、小惑星は11月11日に再び私たちの前を通り過ぎるが、さらに遠い距離を飛行するという。正確には3,800万キロメートル離れており、これは地球から太陽までの距離の約4分の1に相当します。
頭蓋骨はどこから来たのですか？
一方、研究者らは、この小惑星がほぼ3時間ごとに回転し、太陽光の5～6パーセントしか反射しないことを発見した。これは、少し想像力を働かせれば、表面が頭蓋骨のように見える理由も説明します。おそらく、旅の途中で氷や水がすべて失われた、いわゆる「死んだ彗星」である可能性が高い。
「2015 TB145」の幅は約625メートルで、かつて恐竜を絶滅させた小惑星と比べると小さな数字だ。幅はなんと10キロメートルもありました。
次の観測: 2082
小惑星を再び近い距離から観察できるようにするために、科学者たちはまだ忍耐強くなければなりません。 2082 年の秋に、この物体は 770 万キロメートル離れた地球を通過すると予想されています。この小惑星に関する別の研究論文が「Astronomy and Astrophysics」誌に掲載されました。