ほとんどの人がクリスマスにクッキーやプロセッコ、小包を持って一緒に座っていた一方で、50人の研究者が歴史的なことを成し遂げた。彼らは南極の氷河の下にある湖につながる深さ1,000メートル以上の穴を掘削した。そして彼らはそれをやったのです。
人類の歴史の中で一度だけ達成されたことを達成するには、研究者に加えて、多くの訓練と多くの協力者が必要でした。金曜日、氷河下南極湖科学アクセス（SALSA）と呼ばれるチームは、南極氷河湖の湖を完成したと発表しました。マーサーは南極の地底湖に到達していただろう。
「何が見つかるかわかりません」
チームの一部と掘削作業員3名、海洋技術者2名は12月18日に南極最大の研究・物流基地であるマクマード基地から650マイル離れたキャンプに到着した。研究者の一人は、モンタナ州立大学の生化学者であり、SALSAチームの主任科学者であるジョン・プリスク氏だ。 「何が見つかるか分からない」と彼は衛星電話で語った。 「私たちはまだ学んでいますが、このようなことが行われたのはまだ2回目です。」
残りのチームは翌日到着し、アイストラクターがすでに100万ポンドの掘削設備、仮設の実験室、保管構造物を運び込んだ後、必要な8,000ポンドの貨物を運んだ。クリスマスの直前に、彼らは高圧熱水ドリルを使用して、凍った巨大な川を掘削し始めました。
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極限の生態系を探索する貴重な機会
12月26日、彼らはついに深さ1,084メートル、面積139平方キロメートルの湖に到着した。今、捜査が始まります。 4Kビデオも湖の特徴を明らかにします。この結果により、研究者は今後何年も忙しくなるだろう。たとえば、それは、太陽光なしで生物がどのようにして何世紀にもわたって生き残ることができるかという問題に関するものです。
この湖は、研究者にとって、地球上で最も孤立した生態系の生物学と化学を探索する貴重な機会を提供します。彼ら以前には、いわゆる氷河下湖へのそのような侵入は 2013 年にウィランズ湖近くで 1 回だけ行われた。その掘削の結果は、そのような極端な環境でどのような多様な微生物が発見されるかを示しています。