印象的で複雑な歴史で最もよく知られる都市ローマは、考古学的発見を通じて、その過去の暗くあまり知られていない一章に光を当てました。医療廃棄物の処分に使われていたと思われる16世紀の穴が発見された。
考古学的発見: 古い病院の廃棄物ピット
この奇妙な考古学的発見は、ローマ帝国のフォーラムの中で最も古いカエサル・フォーラムの下に隠されていました。そこで発見された廃棄物ピットの遺跡は 1564 年に遡ります。これらは当時のオスペダーレ デイ フォルナーリ病院によって運用が開始されました。
デンマークのオーフス大学のクリスティーナ・ボスケッティ率いるチームが発掘した穴には、興味深いさまざまな遺物が含まれています。これらには、尿を採取するために使用されたと考えられるガラス瓶、陶器の薬の容器、陶器の置物などの私物が含まれます。
この驚くべき考古学的発見はルネサンス時代にまで遡り、ローマのような人口の多い都市における医療廃棄物処理の歴史と疾病対策におけるその役割についての洞察を与えてくれます。
しかし、この穴の目的を解読するのは簡単ではありませんでした。 「考古学的状況における医療現場の特定は、発掘データと材料研究および詳細な機能状況分析を組み合わせた統合的なアプローチが必要なため、困難な場合がある」と研究チームは書いている。
尿検査は「中心的な診断ツール」だった
研究者らは、2009 年に発掘調査された、同じ病院に属する同様の医療廃棄物集積所についての予備知識を持っていたため、このピットの目的を理解するのに役立ちました。見つかった破片の中には、中世ラテン語の資料ではマトゥラと呼ばれる尿フラスコの残骸と考えられる約1,200個のガラスの破片が含まれていた。
これらのバイアルは、中世から 18 世紀まで一般的であった尿鏡検査などの診断手順で中心的な役割を果たしました。証拠は、この穴が除染プロセスの一部であったことを示唆しています。
「中世には、尿の視覚的検査である尿鏡検査が医療行為の中心的な診断ツールとなり、18世紀までそのままでした」と研究者らは考古学的発見について書いている。 「患者の尿はバイアルに注がれ、医師が尿の色、沈殿、匂い、さらには味を検査することもありました。」
厳格な除染
焼けた木の存在は、ペストなどの感染症に苦しむ患者と接触した家具、寝具、食器、その他の物品を燃やすことを推奨した17世紀の病院の手順に一致する。貯水槽を粘土で密閉することは、絶対的な封じ込めを意識的に行っていることを示唆しており、この仮説をさらに裏付けています。
この注目すべき考古学的発見は、特に人口密集した都市中心部における古代の疾病対策の綿密な調査の必要性を浮き彫りにしている。
これまでのところ、このような事件は散発的にしか調査されていない、と研究チームは説明する。 「したがって、ここで提示された証拠は、ルネサンス期の廃棄物処理慣行の理解に大きく貢献するとともに、近世ヨーロッパにおける衛生と疾病管理システムのより包括的な概要の必要性を強調しています。」