最近、中国で初の遺伝子組み換え赤ちゃんが誕生したというニュースが話題を呼んだ。ここで、倫理学者の注目を集める可能性が高い次の医学的成果が発表される。それは、胎児の知能をスキャンするために使用できる検査だ。
長期的にはIQテストが可能
これにより、初めて体外受精（IVF）を利用するカップルが、胎児の知能の低さや病気のリスクなどの複雑な特徴を検査できるようになります。その背後にある企業は Genomic Prediction と呼ばれ、米国に拠点を置いています。 2017年に設立されたばかりで、体外受精を専門としています。
彼女によると、この検査は今のところ、ダウン症候群やパトー症候群などの精神障害を持っている可能性が高い胎児を特定する可能性しか提供していないという。しかし、長期的には、高い IQ を持つ可能性が最も高い胚を特定するために使用できる可能性があります。
インビトロ法では、女性の卵子の受精は数週間にわたって行われる人工的なプロセスです。女性のホルモン治療はほとんどの場合必要です。医師は卵巣から卵子を取り出し、研究室で人工的に男性の精子と結合させます。受精が成功すると、卵子は成長を続けます。その後、1～3個の胚が子宮に移植されます。
「事実上の確実性」
これらの胚は 10 個以上の受精卵を構成する可能性があり、Genomic Prediction ではそれらの胚の遺伝的リスクをテストできます。このプロセスは多遺伝子スコアリングとしても知られており、非常に物議を醸しています。いずれにせよ、エンブロイネンの IQ を実際に予測できるほど洗練されていません。代わりに、研究者らは類似した胚をグループ化し、外れ値を特定しようとしている。これにより、親は他の人よりも著しく高い IQ リスクを持つ子どもを避けることができます。
しかし、Genomic Prediction の共同創設者 Stephen Hsu 氏はさらに先を行きます。 『New Scientist』誌の解説の中で、彼は自分が考える「事実上の確実性」について説明しています。 「人々は（IQテストを）求めるだろう」と彼は予測した。 「もし我々がそれをしなければ、他の会社がやるでしょう。」しかし、当分の間、彼と彼の会社は倫理上の懸念を理由に、胚のIQスクリーニングを実施しないことを約束した。
信頼性から禁止まで
ほとんどの遺伝学者は、多遺伝子スコアリングが有効な手順であることに同意しているとThe Verge は報じている。これが大きな懸念の原因であると考える人はほとんどいません。最終的に、評価できる胚の数は比較的少数です。彼らは、胚が一対の親と大きく異なる可能性は低いと考えています。
一部の国では多遺伝子スコアリングが禁止されている場合もあります。政府には規制がありません。しかし、完璧な人間を創造することを目的とした研究は世界中で進められています。数日前、中国は世界初の遺伝子的に最適化された赤ちゃんを誕生させたと発表した。さらに、最近では新しい技術により、DNA の生産が 50 倍高速化されました。そして、 肉の 3D プリンターから人間をデザインできるだけでなく、 未熟児と同様の「脳」を研究室からデザインすることもできます。