私たちの太陽系の端には、人類が惑星としての地位を剥奪した世界が横たわっています。なぜ冥王星が惑星ではなくなったのかについては広く議論されています。それにもかかわらず、2015 年に NASA の探査機ニューホライズンから撮影された画像は、冥王星がいかに信じられないほど多用途であるかを証明しました。 10 の事実は、小人がそれ自体が一つの世界であることを示しています。
活発な議論: 冥王星は惑星ですか?
2006年、国際天文学連合は冥王星の惑星としての地位を剥奪した。 2019年、当時のNASA長官ジム・ブライデンスタインは、彼にとって冥王星は惑星であり続けると述べた。科学者の決定が依然としてかつての惑星の状態についての論争を引き起こしているという事実は、冥王星について得られたばかりの知識によるものでもある。
1930 年の正式な発見以来、天文学者は惑星の大きさを繰り返し修正する必要がありました。望遠鏡技術の向上により、海王星の背後にあると思われる重量物体は縮小し続けました。
9 年以上を経た 2015 年、NASA のニューホライズン宇宙船が最も遠い隣国を通過しました。このフライバイミッション中に、探査機は天文学者を驚かせる世界の画像を撮影しました。これらの 10 の事実が示すように、準惑星はその大きさに比べて異常に多用途であることが判明しました。
準惑星冥王星に関する最も興味深い 10 の事実
天文学者たちは、ニューホライズン探査機からのデータを評価したときに驚きました。化学組成と地理の観点から見ると、冥王星の表面は、惑星として分類されていない他の天体と比較することはできません。 10 の事実は、冥王星が特別である理由を示しています。
#1 月より小さい
準惑星として分類されているこの天体は、直径 100 キロメートルを超える多くの岩石が周回する惑星帯の外側の領域であるカイパー ベルトにある無数の天体の 1 つです。冥王星はそのような天体の中ではこれまでで最大のものの1つで、直径は2,376キロメートルです。比較のために、私たちの月の直径は 3,474 キロメートルです。
#2 見つけるのが難しい
天文学者たちは冥王星を見つけるのに苦労しています。アメリカの天文学者パーシバル・ローウェルは、1905年という早い時期に、未知の力が天王星と海王星を引っ張っているに違いないことに気づきました。彼は、海王星の背後に別の大きな惑星があると結論付けました。
1930 年、彼の同胞クライド トンボーはローウェル天文台で未知の第 9 惑星を発見しました。
#3 冥王星の3分の1は水である
太陽系の端にある岩石がどんなに小さくて遠くにあるとしても、表面の 3 分の 1 は凍った水で構成されています。地球の残りの部分は岩石とメタンと窒素の氷で構成されています。
#4 惑星じゃないのに冥王星の山は巨大だ
準惑星の大きさに比べて、その山々は巨大です。最も高い山の高さは最大 3,500 メートルで、ロッキー山脈に匹敵します。しかし、冥王星は十分な岩石物質を備えた惑星ではないため、科学者らは山の一部が凍った水の氷で構成されており、その上にメタンと窒素の氷の層が蓄積していると考えている。
#5 氷のドワーフ
#4 で説明したように、準惑星の表面はほぼ全面がメタンと窒素の氷で覆われています。楕円軌道上では、太陽までの最長距離は 73 億キロメートル以上です。光の速さにもかかわらず、太陽からの光が冥王星に到達するまでにほぼ 25 分かかります。
冥王星の表面から見ると、太陽は夜空にある普通の星のように見えます。冥王星は太陽系の中で最も寒い場所の一つで、摂氏マイナス225度です。
#6 冥王星の蛇皮
2015 年、天文学者は冥王星の氷の表面が太陽光をどのように反射するかに驚きました。凹凸は非常に動く表面構造を示しました。冥王星はヘビの皮の「ヘビスキン」で現れることもありました。準惑星の鱗は、風によって作られた巨大な氷の形成です。
地球のような惑星では、風によって引き起こされるこのような氷の舌は数メートルの高さに達します。しかし、冥王星では山が発見され、その中には高さ500メートルのものもありました。
#7 冥王星の心臓、トンボー面
2015年にNASAが公開した冥王星の写真には、ハート型の白い平原がある。この地域にはクレーター、岩、山はありません。研究者らによると、これはおそらく準惑星の中で最も若い部分だという。この地域はおそらく1億年以上前の隕石の衝突によって形成されたと考えられています。したがって、冥王星の心臓は巨大な衝撃の残骸です。
#8 太陽の周りの極端な軌道
冥王星の太陽の周りの軌道は単一の極端です。準惑星は私たちの母星を中心に楕円軌道を描いています。太陽から最も遠い地点で73億キロメートル離れている場合、わずか1回転で44億キロメートル以内に接近する。
地球が一周するのにかかる 248 年の間に、冥王星は海王星よりも太陽に近づくことがあります。
#9 冥王星の一時的な大気
冥王星の太陽の周りの軌道は非常に極端であるため、準惑星の大気にも影響を与えます。太陽に近づくと、メタンと窒素からなる氷の表面の一部が溶けます。これにより、冥王星の周囲に一時的な大気が形成され、距離が増すにつれて雪として表面に戻ります。
＃10 冥王星：惑星ではなく、5つの衛星
冥王星は惑星ではありませんが、衛星が 5 つあります。定義上、衛星は惑星の周りを周回することしかできないため、これだけでもさまざまな議論が引き起こされます。衛星はカロン、スティクス、ニクス、ケルベロス、ヒドラです。うみへび座は最も遠い衛星ですが、カロンは冥王星に非常に近いため、これを連星矮星系と呼ぶ天文学者もいます。
冥王星は単なる惑星ではありません
たとえそれが惑星としての地位に十分ではないとしても、冥王星の性質は、最も小さな天体の中にさえ驚くべきことが隠されているということを示しています。 最新の発見によると、土星の衛星タイタンは生命にとって最適な条件を提供しています。したがって、太陽系で大きな発見を可能にするのは必ずしも惑星である必要はありません。
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