金星の大気中で分子ホスフィン (PH3) の発見が 2020 年秋に報告されました。一部の研究者は、これを金星にかつて生命が存在した可能性があることを示すものとみなしました。だからこそ、この発見は研究で熱心に議論された。すでに40年前のデータがこのセンセーショナルな発見を裏付けると言われている。
- 金星は太陽系で 3 番目に小さい惑星です。
- 金星は太陽から1億800万キロ離れています。
- 金星の直径は約12,100キロメートルです。
- 金星は地球に似た 4 つの惑星の 1 つと考えられています
- 金星は、3,800万キロメートル離れた軌道上で地球の軌道に最も接近します。
惑星金星: 古い NASA 探査機が洞察を提供
1978 年、NASA の探査機が金星の大気圏を飛行しました。その時、彼女はその地域でホスフィン分子の痕跡を発見した。しかし、研究者たちがこの結論に達したのは、2021 年になって、長い間アーカイブされていたデータを分析したときでした。これはセンセーショナルな発見の初の独立した確認でもあり、金星に生命が存在する可能性についての論争が再燃する可能性が高い。懐疑論者たちは以前、ホスフィン分子が非生物学的な方法でそこで生成されるはずがないことを確信していた。しかし、さらなる発見がありました。
カリフォルニア州立工科大学のラケシュ・モーグル率いる研究者らは、NASA の古い探査機パイオニア ヴィーナス マルチプローブからのデータから、他の生物学的に重要な化学物質の証拠も発見しました。彼らは3月末に学術誌「Geophysical Research Letters」に研究結果を発表した。研究者たちは、金星の濃い雲の中に微生物が存在していたかもしれないとさえ示唆しています。
地球についてのさらなる洞察
NASA 探査機からのデータから、研究者らは、硝酸、アンモニア、二窒素など、私たちがよく知っている窒素循環の他の重要な成分も発見しました。硫化水素、シアン化水素、一酸化炭素、エタン、そしておそらくは塩素酸の痕跡もあるはずです。これらはすべて、大気中のホスフィンの発見が金星の生命の唯一の証拠ではないことを示す兆候です。問題は、懐疑派がこの情報をどう扱うかだ。
では、 金星には地球外生命体が存在する可能性があるのでしょうか？これについては以前からすでに兆候がありました。金星はいつも私たちにそのようなパズルを提示します。 特定の岩石は金星に存在しない可能性さえあります。