約 2,000 年前、火山が古代都市ポンペイを圧倒しました。研究者らは何年も研究目的で数千人の犠牲者を調査してきた。 2人の遺体のDNAを詳しく調べることが可能になった。被害者の一人も、今でも私たちを悩ませている病気を患っていました。
ポンペイ火山後：初のゲノム解読に成功
DNA シーケンスとしても知られるゲノム シーケンスは、ゲノム全体の研究です。ポンペイ火山の場合、他の犠牲者は通常、検査できないほどの火傷を負っていたか、検査に十分な遺伝物質を抽出できないほど時間の経過とともに他の環境の影響にさらされていたため、これは研究者にとって前例のない画期的な進歩である。
| ポンペイで何が起こったのか？ 西暦79年8月24日、ローマ帝国の古代都市ポンペイで火山噴火が発生した。当時、この町には6,400人と20,000人が住んでいた。この噴火は、これまでヨーロッパで最も致命的な自然災害と考えられており、約2,000人が死亡した。 |
専門誌ネイチャーに掲載された研究の中で、著者らはこの発見を「組み合わせたアプローチの力」と称賛している。 2 つの火山の死骸がより詳細に検査されました。科学者らは、イタリアで54番目のユネスコ世界遺産に登録されたイノシシの犠牲者が、他の地中海の個体群と比べて「顕著な程度の遺伝的同質性」を示していることを発見した。
ポンペイの犠牲者のゲノムを解読するために、科学者たちは歯と頭蓋骨からの遺伝物質を使用し、それによって彼らの「遺伝史」を再構築することができました。さらに、「このデータは[…]ローマ帝国時代のローマ外の遺伝的多様性の概要も提供する可能性がある。」
これらは特定された被害者です
最初の犠牲者は35歳から40歳の男性でした。身長は1.64メートルで、特別背が高いわけではなかったが、当時としては間違いなく平均的だった。ポンペイで見つかった2番目の遺体は50歳前後の女性で、身長は1.53メートルと10センチ近く低かった。しかし、女性のDNAにはDNAマーカーがほとんどなく、さらなる調査が困難だったため、研究者らは男性に焦点を当てた。
犠牲者の一人に既知の病気が発見された
ヨーロッパで最も死者を出した大惨事は、確かに40歳の男にとって最大の問題だった。しかし同時に肺の病気である結核も患っていた。それが彼がポンペイに留まった理由かもしれない。この場所は裕福なローマ人のための一種の保養地であったと考えられています。この病気は今日でも人類に影響を与えています。世界保健機関 によると、毎年約 1,000 万人が結核菌によって病気になります。
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出典: 「西暦 79 年のヴェスヴィオ火山の噴火中に死亡した 2 人のポンペイ人の生物考古学および古ゲノムの肖像画」(2022 年 5 月 26 日、自然)、WHO