ハッブル望遠鏡や地上の望遠鏡からのその他の分光画像のおかげで、英国の研究者たちは、この規模では長らく知られていなかった宇宙の現象を追跡しています。彼らは、伸びが約 400 メートルの衝撃波を発見しました。新星爆発と呼ばれる光年です。
宇宙の爆発は超新星さえも矮小化する
研究者らによると、一連の爆発は恒星系が原因であり、これを「M31N 2008-12a」と名付けた。この星系は、白色矮星、その発達の最終段階にある星、およびパートナー星で構成されています。
白色矮星自体は非常に長命で安定しています。しかし、別の星が追加されると、白色矮星の挙動は変化します。白色矮星の比較的低質量のパートナー星から物質を引き抜くため、ある時点で自身の殻が確実に不安定になります。水素の核融合が始まり、爆発が起こります。星の表面、新星。
たとえそのような新星が白色巨人の明るさを一時的に何百万倍も増加させる可能性があるとしても、それは超新星に比べれば何でもありません。爆発は星の内部で起こり、それが確実に破壊されます。星の明るさは100万倍、あるいは10億倍にも増加することがあり、短時間であれば銀河内のすべての星を合わせたくらいの明るさになることもあります。星の残骸は爆発によって宇宙に投げ出され、周囲を加熱します。これにより、直径数光年に広がる発光星雲が形成されます。
M31N 2008-12a は非常にアクティブです
この星雲は超新星残骸としても知られています。研究者らが2008-12a年にM31Nの周囲で発見した400光年の範囲が非常に驚異的である理由はここにある。なぜなら、そこではまだ超新星は起こっておらず、新星「だけ」が起こっているからです。ただし、これらはより頻繁に発生します。現在知られている再発新星のうち、M31N 2008-12a ほど頻繁に噴火するものはありません。
研究者らは、とりわけ、2010 年のアーカイブ記録を通じて、M31N 2008-12a が年に 1 回以上点灯すること、そして明らかにしばらくの間点灯し続けていることを実証することができました。研究者らはコンピューターシミュレーションを通じて、M31N 2008-12aと同等の量の残骸を生成するのに何回の噴火が必要かを計算することができた。結果:白色矮星は数百万年間にわたって爆発を繰り返していたに違いありません。
超新星は予測できない
しかし、大きなフィナーレである超新星がいつ起こるかは研究者らにも分からない。しかし、白色矮星の爆発の間隔が速ければ速いほど、超新星が差し迫っている可能性が高くなります。しかし、天文学的なスケールで測定すると、間もなくとは何を意味するのでしょうか?理論的には、超新星は来週、あるいは数千年以内に起こる可能性がある。
しかし、もしそうなった場合、M31N 2008-12a の超新星は、距離が比較的短いため、これまでに地球から観測できる最も明るいイベントの 1 つになる可能性があります。この壮絶な臨死体験は、新しいハッブル写真のおかげですでに今日見ることができます。超新星は、故郷の銀河から星を弾き出すこともあります。