ちょうど 11 月に、グリーンランドの氷床での発見が話題を呼びました。巨大で珍しい寸法のクレーターは、地球の歴史を理解するためのまったく新しい機会を提供しました。現在、別のクレーターが発見されていますが、その大きさと重要性の点では、最初に発見されたクレーターに決して劣りません。
グリーンランドの氷のクレーター：直径31キロメートル
氷の層の下にクレーターが発見されるのは非常に珍しいことです。だからこそ、そしてその規模ゆえに、2018 年 11 月の発見は非常に重要だったのだ。 NASAの科学者で構成されたチームが、過去に隕石の衝突によってできた可能性のある別のクレーターがあることを新たに発見した。グリーンランドの氷の中でも不滅化されています。
最初のクレーターが発見されたハイアワサ氷河から 183 キロメートル離れたところに、さらに大きなクレーターが存在します。幅は 31 キロメートルで、地球上で 22 番目に大きい衝突クレーターです。しかし、NASAはそれが隕石から来たものであることをまだ確認していない。
月曜日にGeophysical Research Lettersに掲載された研究では、クレーターは氷の下約2キロメートルに埋もれていると研究者らは述べている。これらの層は、ハイアワサ氷河を覆う層よりも明らかに古いです。 「私たちの研究は地球の衝突の歴史に関する知識を拡大し、氷の下に他にどれだけの衝突クレーターが存在するのかという疑問を提起する」と研究論文は述べている。
北極の氷へのさらなる関心
何十年もの間、極地には厚い氷の層があり、研究者がその正確な地質について詳しく知ることが困難でした。 Inverse が報じているように、この分野の研究が現在大きな注目を集めている理由は 2 つあります。
- 気候変動により、これまで見えなかった北極の風景が露出しています。さらに、出現したものは何千年もの間日の目を見ることはありませんでした。これは気候の観点からは憂慮すべきことですが、研究者に全く新しい機会をもたらします。
- 新しいテクノロジーにより、そもそも最も若いクレーターのようなものを発見して特定することも可能になりました。
それは2番目のクレーターを指していた
NASAの氷河学者ジョー・マクレガー氏はプレスリリースの中で、最初のクレーターを発見した後、別のクレーターがあるに違いないと感じたと述べた。彼はグリーンランドの地形図をくまなく調べて、その痕跡を探しました。中解像度イメージング分光放射計と呼ばれる米国宇宙機関の機器が最終的に円形パターンを発見し、レーダー画像で確認されました。衝突クレーターに典型的な、この地域の異常な負の重力も、これがまさにその可能性を示唆している。
採取された氷床コアにより、クレーター内の氷は最大で 79,000 年前のものであることが判明し、したがって氷の構造全体はさらに古いことがわかりました。このクレーターはおそらく10万年から1億年前に形成されたと考えられています。より正確な日付はまだ設定できません。
広島原爆45発
両方のクレーターが小惑星または隕石の衝突クレーターである可能性があるという事実は興味深いものですが、出来事自体はそれほど重要ではありません。 「120億トンの鉄が降り注ぐことを想像してみてください」とコペンハーゲン大学のクルト・ケアー教授はインバースに語った。 「衝突時に放出されるエネルギーだけでも広島原子爆弾45発分のエネルギーに等しく、その結果、衝突場所から最大100キロメートル離れたところで強い地震が感じられ、広い範囲の熱い噴出物が覆われることになる。それは広大な地域の命を即座に殺すことになるだろう。」
他の小惑星クレーターも、2018年11月に研究者が発見するまで注目されませんでした。 2019 年 1 月のブラッディ マンデイでは、隕石の衝突を経験する可能性もあります。火星の氷河の壮観な画像をすでにご存知ですか?