ファーストコンタクト：宇宙人からのメッセージは間違った順序で私たちに届く可能性があると研究者が警告

異星文明とのファーストコンタクトというアイデアは、何世紀にもわたって人間の想像力を魅了してきました。しかし、私たちが最終的に宇宙人とコンタクトしたとき、私たちが期待していた高度な文明ではなく、はるか昔に送り出された古代の探査機に遭遇したらどうなるでしょうか?

エイリアン: 高度な探査機が問題を引き起こすのはこれが理由です

これは、カリフォルニア大学の天文学者グレアム・スミス氏が最近国際アストロバイオロジー誌に発表した論文で提示した興味深い可能性だ。

スミス氏の研究では、特定のアイデアが検討されています。もし宇宙人が探査機を（星間目的地に）送るプログラムを開始したとしても、最初の探査機はおそらく目的地に最も早く到着する探査機の一つではないだろう。より高度な機能を備えた探査機がこれより前に到着する可能性があります。

この結論は、ETC (地球外文明) が独自の技術をさらに発展させるという仮定に基づいています。これにより、探査機はますます高速で長距離を移動できるようになります。

私たちの技術が直線的に進歩すると仮定すると、地球はボイジャー 2 号から始めて 100 年ごとに探査機を送信することになります。10,000 年に送信される種類の探査機は、ボイジャー 2 号が同じ距離を移動するのに必要な時間の数分の一で目的地に到着することになります。。

スミス氏は論文の中でこのシナリオを推定し、約1万4000年かけて送信された140番目の探査機はボイジャー2号のほぼ200万年前に同じ目的地に到着するはずだと結論付けている。

これは、宇宙人がこれらの探査機を受信した場合、地球外文明は非常に混乱を招く信号を受信することになることを意味します。何よりも、これらは意図した順序で行われません。

「ETCはすでに人類について、ゴールドレコードを満載した宇宙船に詰め込むよりも多くのことを知っています」とスミス氏はUniverse Todayへの投稿で書いている。「それは、子供の作品を見つけて、80歳になったときにそれを見せるようなものです。」

しかし、テクノロジーが直線的ではなく指数関数的に進歩したらどうなるでしょうか?このシナリオでは、最初のプローブが目的地に到達するまでにかかる時間と、将来のバージョンにかかる時間の差ははるかに大きくなります。

スミスの思考実験は純粋に推測的なものであり、宇宙人が独自の星間旅行プログラムをどのように実行するかを確実に知る方法はないことに注意することが重要です。しかし、これは、私たちが将来どのようにして他の文明とつながることができるかについて、いくつかの興味深い疑問を引き起こす魅力的な概念です。

いずれの場合でも、あらゆる不測の事態に備え、最初の接触の可能性を受け入れておくことが重要です。スミス氏は自身の投稿で、「備えをしておくことは悪いことではない」と書いている。