気候変動は、極端な気温の地域で特に顕著です。ただし、これはすべての気候や景観の変化が人間の影響に遡ることができることを自動的に意味するわけではありません。たとえば、研究者らは、最近記録された南極大陸の端での爆破事件を、地球温暖化とは無関係の出来事とみている。
南極：真っ黒な棚氷が崩壊
科学者たちは北極と南極での大規模な融解を数十年にわたって観察しており、その起源は気候変動にある。それらは時々亀裂を引き起こし、その結果、より大きな氷塊が本土から分離する可能性があります。ただし、「分娩」として知られるこのプロセスは、自然に発生することもあります。
現地時間の午後7時から午後8時にかけて、厚さ150メートルのブラント氷棚が南極大陸の残りの部分から分離した。この氷山の面積は約1,550平方キロメートルで、ベルリンのほぼ2倍の大きさであるため、英国の首都ロンドンに近いことになります。その原因は、ここ数年で急速に拡大している「キャズム-1」と呼ばれる亀裂だった。
「私たちの氷河学者と運用チームは、このイベントに向けて準備をしてきました」と英国南極観測所（BAS）の所長であるデイム・ジェーン・フランシス教授は説明する。 「棚氷の測定は、ステーションを取り囲む高精度 GPS 機器の自動ネットワークを使用して 1 日に数回実行されます。これらは棚氷がどのように変形し移動するかを測定し、ESA、NASA、ドイツの衛星 TerraSAR-X からの衛星画像と比較されます。」
収集されたデータは分析のためにケンブリッジに送信されます。このようにして、研究者はステーションが占有されていないときでも、現場の状況の概要を維持できます。
「出産イベントは予想されていました」
「この分断現象は予期されていたことであり、ブラント棚氷の自然な挙動の一部です」とBAS氷河学者のドミニク・ホジソン教授は付け加えた。 「それは気候変動とは何の関係もありません。私たちの科学チームと運用チームは、棚氷の安全性を確保し、ハレーでの科学的研究を維持するためにリアルタイムで棚氷を監視し続けています。」
ブラント棚氷の氷河構造は非常に複雑です。このため、南極のケアード海岸での出産イベントの影響は予測不可能となっています。たとえば2016年、BASは亀裂が広がり始めた後の予防策としてハレー研究基地をキャズム1から23キロ内陸に移転した。
出典: 英国南極観測所