気候変動により、極地の氷がますます消失するだけでなく、その構造もますます変化しつつあります。研究者たちは衛星データを使用してこれを発見しました。 2016 年以降、特に南極で憂慮すべき傾向が観察されています。
南極は冷却力を失いつつある
研究者らは、1980年から2023年までの雲量と海氷から反射される太陽放射の衛星測定を利用して、北極と南極の氷が減少しているだけでなく、徐々に冷却効果を失っていることを発見した。
北極の氷だけでも、1980 年以来冷却力の約 4 分の 1 が失われています。ミシガン大学の科学者らが主導した新たな研究によると、世界全体ではその割合は最大15％に達するという。 「南極の融解傾向の変化と北極のぬるぬるした氷が、海氷の変化から気候モデルの推定値の上限まで温暖化を進めている」と研究チームは公式プレスリリースで書いている。
これまで南極は気候変動に対してより耐性があるように見えた。 2007 年から 2010 年代にかけて、その海氷面積は比較的安定しており、当時、南極海氷の冷却力は実際に増加しました。しかしそれは2016年に突如として終わりを告げた。
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氷の構造が変化する
当時、大陸最大の棚氷の一つで、テキサスより広い地域が溶けた。科学者らによると、それ以来、南極の冷却力は回復していない。その結果、2016 年とその後 7 年間の世界的な海氷冷却効果は 1980 年代初頭以来最も弱くなりました。
これも、新しく形成された氷の構造が変化したことによるものです。気温の上昇と降水量の増加により、地表が薄く湿った状態になり、太陽放射の反射が少なくなる融解水のプールが増えます。この影響はこれまでのところ北極で最も顕著です。しかし、新しい研究は、この現象が南極でも重要な要因である可能性を提起しています。
「2016 年以降の南極の海氷の変化により、海氷の減少による温暖化の影響が 40% 増加しています。南極の海氷による放射効果のこの変化を考慮に入れなければ、地球全体のエネルギー吸収量のかなりの部分を見逃してしまう可能性があります」と、物理学の博士課程の学生であり、この研究の筆頭著者であるアリッシャー・ドゥスパエフ氏は言う。