温暖湿潤な熱帯地方が、地球の赤道に沿って南北に帯状に広がり、熱帯地方まで広がっています。現在の調査結果によると、熱帯と隣接する亜熱帯の境界は、過去 15 年間ではるかに高緯度の方へ移動しました。しかし、この憂慮すべき熱帯拡大の理由はこれまでのところ不明のままであるが、気候変動の影響との関連性は明らかであるように思われる。しかし、研究者たちは現在、海水温の上昇が実際に熱帯膨張のメカニズムに関与しているようであることを示す重要な証拠を収集した。
気候変動の影響: 熱帯の成長の原因は海洋にある?
地球の熱帯帯は、10 年あたり約 60 キロメートルの速度で成長しています。ブレーマーハーフェンにあるアルフレッド・ウェゲナー研究所ヘルムホルツ極地海洋研究センターのフー・ヤン率いる研究チームは、海水温の上昇、つまり海洋の温暖化がこの膨張と密接に関係していることを証明することができた。
この研究は、1982 年以降の海水温測定データに基づいています。以下では、海流渦と温度帯の位置と変化が調べられ、これらの同じデータは、観測された熱帯帯の地域的変化に関連していました。
測定データにより、亜熱帯の海の水温がより強く上昇した場所では、海流と海の渦もさらに極方向に移動したことが明らかになりました。これにより、問題の地域の気圧条件と風がさらに変化し、最終的には熱帯収束帯の外側の境界が移動しました。 「海洋の子午線温度勾配の極方向への移動は、緯度20度から45度の間の地域における広範な風の異常に対応している」とヤン氏は述べた。 「このパターンは、海洋勾配の変化が風の極方向への変化、ひいては熱帯帯の拡大と密接に関連していることを示唆しています。」
気候海洋モデルは疑惑を裏付ける
したがって、海水温の上昇は、観察された気候帯の変化の一部の原因であり、また、より多くの水面を有する南半球における熱帯の外縁のより大きな拡大の説明にもなる。しかし、こうした海洋の変化は単に自然起源のものなのでしょうか、それとも実際に気候変動の影響と密接に関係しているのでしょうか?
この質問に効果的に答えるために、ヤン氏と彼のチームは追加のモデル シミュレーションを実行しました。このシミュレーションでは、海洋温度と勾配の位置のみを変更し、温暖化を反映する代わりに地球の気温を 0.1 ケルビン低下させました。結果: この地球規模の気候の冷却にもかかわらず、熱帯の拡大は続いたため、海洋温度が大気循環に影響を与えます。 Wissenschaft.de の報道によると、研究者らは、エルニーニョ現象や太平洋十年振動（PDO）などの現象によって引き起こされる海洋条件の自然変動に加え、気候変動がこの勾配の変化を引き起こしているのではないかと疑っている。
ヤン氏によれば、亜熱帯の海洋温暖化の進行は自然の気候変動とは無関係であり、したがって地球温暖化の結果であり、それが熱帯帯の拡大につながるという。
気候変動とその影響を認めたいか否かにかかわらず、一つ確かなことは、 気候変動は実際に私たちの死に影響を与えているということです。それは必ずしも好ましい形ではありません。なぜなら、それはすでにゆっくりと、しかし確実に私たちを死に至らしめているため、最近100人の研究者が警鐘を鳴らしました。