人工のゴミが宇宙を飛び交うだけでなく、無限を突き進むかつて巨大な彗星の破片も存在します。そしてそれらの多くは、ある日、例えば太陽の下で突然終わりを迎えます。衛星がこの現象の珍しい画像を捉えました。
NASAの衛星が太陽に向かって突進する彗星を発見
彗星の画像は、NASA と ESA の衛星である太陽太陽圏天文台 (SOHO) からのものです。これは 1995 年から宇宙に打ち上げられており、主に太陽の研究を支援することを目的としています。その結果、彼はビデオにまとめられた多数の画像を受け取りました。
この写真では、彗星が太陽の重力に導かれて太陽に向かって飛んでいく様子がわかります。衝突の直前に、画像内で彗星の放射力が大幅に減少し、その後完全に消えます。反対側からは出てこないので、太陽の光で消えたと考えて間違いありません。
特に大きなクロイツ・サングレーザーが疑われる
Spaceweather.com は、この彗星はいわゆるクロイツ・サングレーザーだったに違いないと推測している。これは、何世紀も前に太陽の軌道で分裂した、はるかに大きな彗星の破片です。それ以来、小さな破片が私たちの星の周りを飛び回り続けています。
通常、毎日少なくとも 1 つの破片が太陽に近づきますが、通常は非常に小さいため目に見えません。最年少のサングレーザーが SOHO の画像に映っていたという事実は、それが非常に大きなサングレーザーであったに違いないことを示唆しています。
ちなみに、 現在別の彗星が太陽に向かっています。そして地球からも観測できるはずだ。ご覧いただくために必要なものをご案内いたします。
出典: Spaceweather.com、Twitter / Keith Strong