魅惑的なオーロラは、アラスカ北部ではよく知られた現象です。しかしある夜、写真家のトッド・サラットは、これまで知られていなかった気象現象を観察しました。オーロラの緑のきらめく背景に明るい光の青い螺旋が形成され、それが大きくなりながらすぐに夜空全体に広がりました。
夜空の現象をわかりやすく解説
「北の地平線から遠くに明るい光が私に向かってくるのを初めて見たとき、私は完全に驚き、驚きました」とサラットさんはspaceweather.comのインタビューで報告した。 「最初は雲の中を飛んでいるジェット機だと思いました。するとそれは螺旋状になって、あっという間に大きくなったんです！」
アラスカの人たちにとってこの光景は珍しいことかもしれないが、輝く渦が彼らの注意を引いたのはこれが初めてではない。この現象は興味深いものですが、これには比較的簡単な説明があります。
スパイラルが出現する数時間前、民間宇宙会社スペースXは、トランスポーター7ミッションの一環として、カリフォルニアのヴァンデンバーグ宇宙軍基地から数十個の衛星を搭載したファルコン9ロケットを打ち上げた。打ち上げから数分後、ロケットの第 1 段は地表に戻って軟着陸したが、ファルコン 9 の上段は軌道上を続けて任務を完了し、転がり螺旋を描きながら地球に帰還した。
ファルコン 9 の上部ステージが降下するにつれて、残りの燃料は上層大気中に投棄されました。ガス中の水蒸気が凍って光を反射する小さな結晶となり、夜空に輝く螺旋を作り出しました。
天文学にとっての悪夢
この現象は魅力的ですが、オーロラのような自然の美しさを観察するすべての人が、それをもっと見たいと思っているわけではありません。 夜空を埋める小型衛星の群れは、天文学の悪夢になりつつある。それらは空の原始的な眺めを汚し、星空を横切って縞状に広がります。
商業宇宙旅行がよりアクセスしやすく、手頃な価格になるにつれ、輝く宇宙の螺旋はますます神秘的ではなくなっていくだろう。近い将来、これらの芸術作品が空でさらに多く見られることになるでしょう。しかし、私たちはこれらの宇宙ミッションが地球とその人々に及ぼす影響を認識しなければなりません。
出典: spaceweather.com