宇宙は謎に満ちており、多くの場合説明がありません。しかし、地球上の現象とよく似た現象もあります。実際、他の場所でも火山活動があり、特に大規模なものは最近発見されたばかりです。
宇宙: 木星の衛星イオで特に活発な活動
惑星科学研究所のウェブサイトによると、宇宙の中でも特に木星の衛星イオで火山活動が活発になっているという。イオは、太陽系最大の惑星の 4 つの最大衛星とも呼ばれる 4 つのガリレオ衛星のうちの 1 つです。
こちらも刺激的です。 木星が実際にどのようなもので、何がそんなにユニークなのかを説明します。
NASAの宇宙船ジュノーが初めてイオの近くを通過する前から、米国の物理学者ジェフリー・モーゲンターラーがこの発見の責任者だった。このために彼は特別な天文台、イオ入出力天文台 (IoIO) を使用しました。
これにより、2022 年 9 月以降、イオと木星の間でナトリウムとイオン化硫黄の量が増加したことが記録されました。この状況は12月まで続きました。過去５年間で最大規模の噴火だった。ここで IoIO 記録の短いビデオをご覧いただけます。
NASAにとってもエキサイティングな観測
この発見は、NASAが現在運用中の宇宙船「ジュノー」にとっても興味深いものである。ジュノーは 2011 年から宇宙に存在し、2016 年からは木星の周りの軌道上にいます。彼らの測定機器は、イオン化した硫黄を含む木星の環境に敏感に反応します。硫黄は、そのリング状の形状からイオ プラズマ トーラスとも呼ばれます。
モーゲンターラーは観察中に、このトーラスが以前の噴火ほど明るく輝いていないことに気づきました。これは火山活動の組成を示すものである可能性があります。 「あるいは、物質が投げ込まれるほど、トーラスがより効率的に物質を除去することがわかるかもしれません」とモーゲンターラー氏は言う。
この知識があれば、NASA は来年 2023 年 12 月の探査機の次のイオ飛行中に、ジュノーを通じてより詳細な情報を明らかにできる可能性があります。そうすれば、これまで知られていたものとはまったく異なることが実際に起こったかどうかを判断できます。
出典: 惑星科学研究所