銀河に暗黒物質があるという理論は、宇宙研究において約40年にわたり根強く主張されてきた。この物質は目に見えませんが、それなしでは多くのことが説明できないため、科学はそれが存在するとしっかりと想定しています。しかし、新たな発見は従来の見方を揺るがしつつある。
暗黒物質のない銀河の可能性
UCIニュースによると、銀河と暗黒物質の関係に関する現在の研究は2018年に始まった。当時、研究者のシャニー・ダニエリとピーター・ファン・ドックムは刺激的な発見をしました。彼らは、暗黒物質のほとんどが存在せずに存在していると思われる 2 つの銀河を観察しました。当時でさえ、これは科学界に一石を投じました。
この発見は、コンピューター シミュレーションを使用した新しい研究の基礎となりました。これらは、ビッグバンから現在までの 6,000 万光年にわたる宇宙の歴史を視覚化しています。これは、別の、より広範な宇宙のシミュレーションと何ら変わりません。研究チームは、ほぼ完全に暗黒物質が存在しない7つの銀河を発見した。これらは、1,000 倍の質量を持つ隣接する銀河との衝突によって形成されました。これらの衝突の結果、彼らは物質の大部分を失いました。
科学はひっくり返る
研究者らがこの新しい発見を発見したのはまったくの偶然だった。彼らは、使用されたコンピューターモデルは、暗黒物質のない銀河を作成できるように開発されたものではないと強調しています。これに必要な衝突は明示的に実装されていませんでした。それにもかかわらず、これはシミュレーション内で起こりました。これは、このモデルの重要性をさらに強化するだけです。
いずれにせよ、新しい結果は、そのような銀河が実際には宇宙、特により重い銀河の近くで非常に頻繁に発生するはずであることを示唆しています。しかし、科学にとって、これらは以前に知られていたモデルに対する課題でもあります。
「暗黒物質のない銀河が存在するという観察は、私にとって少し心配です。私たちは、数十年にわたる努力を経て開発された、宇宙のほとんどの物質が暗黒であるという成功モデルを持っています。しかし、自然が私たちを騙す可能性は常にあります。」
ジェームズ・ブロック、UCI（カリフォルニア大学アーバイン校）の天体物理学者
証拠の捜索
暗黒物質の標準化されたモデルを残す必要はまだありません。そして、新しいモデルが本当に正しいという 100% の確信はありません。プロセスの背後にある理論は存在しますが、今は実践が役立つ必要があります。
研究者らは、今回の調査によって、他の人が夜空にある非常に現実的な例を実際に探すようになるのではないかと期待している。 「実際のテストでは、これらのものが私たちの予測と一致する頻度と一般的な特性で存在するかどうかが示されるでしょう」とブロック氏は述べた。
コンピューターモデルがすぐに具体的に証明されることを願うばかりだ。いずれにせよ、特にこの研究分野では、依然として刺激的です。 科学者は、発光する暗黒物質も観察している可能性があります。
出典: 「宇宙論的シミュレーションにおける接近遭遇によって生成された暗黒物質のない銀河」(2022 年、Nature Astronomy)、UCI ニュース