毎年地球に衝突する流れ星は何個あるでしょうか?

夜空をよく観察する人なら誰でも、1 つや 2 つの流れ星を見たことがあるでしょう。しかし、光る岩はどうなるのでしょうか?地球との衝突から生き残ったのは何人でしょうか?お伝えします。

隕石衝突はあなたが思っているよりも一般的です

流れ星は、流星が地球の大気圏に突入するときに生成する輝きです。結果として生じる圧力と信じられないほどの熱により、宇宙の岩石は通常完全に燃え尽き、短い光跡と少量の塵以外には何も残りません。

しかし、毎年数千の岩石が地球への飛行を生き残ります。正確に何匹いるかは、絶対的な確信を持って言うことはできません。一部の科学者は、隕石は年間約 20,000 個存在すると推測しています。重さが100グラムを超える石だけがカウントされます。

しかし、ライブ・サイエンスとのインタビューの中で、ウルグアイの天文学者ゴンサロ・タンクレディ氏は、年間衝突は「わずか」約6,100回で、そのうち実際に陸地に衝突したのはわずか1,800回だけだと予想している。

小さいですが重要な違い:隕石はまだ宇宙に存在する限り、隕石と呼ばれます。一方、小惑星ははるかに大きく、軌道をたどりますが、流星体の場合はそうではありません。

本当に大きな隕石は非常にまれです

地球への衝突があまり知られていないという事実は、岩石の大きさにも関係しています。岩の大きさは通常わずか数センチメートルで、着地はほとんど気づかれません。

タンクレディ氏は、直径約10メートルの隕石が6～10年ごとに出現すると予想している。 1908 年のツングースカ現象のように、小惑星はおよそ 500 年ごとに爆発を引き起こすことが予想されます。

さらに大きな影響が心配な場合でも、ご安心ください。タンクレディ氏によると、直径1kmを超える岩石の衝突は30万年から50万年ごとにしか予想されないという。

小惑星の衝突は、 恐竜の終焉の原因となった可能性があり、大きさは約10～15kmであったと言われており、おそらく宇宙岩石が地球に衝突した最もよく知られた事例である。しかし、この出来事がすぐに繰り返されるとは予想されていません。タンクレディ氏は、このような劇的な規模の出来事が 1 億年から 2 億年ごとに起こると予想しています。

最大の隕石クレーターの概要

落下する空の岩の跡をたどりたい場合は、人類に知られている世界最大の隕石クレーターの簡単な概要を作成しました。

出典: Live Science、ARD アルファ