5月11日の太陽嵐は、ここ数十年で地球を襲ったものとしては最も強いと考えられている。今回、研究者らは太陽活動の真の範囲についての新たな手がかりを発見した。磁気嵐の影響は、以前に想定されていたよりもはるかに深刻でした。
太陽嵐が地球の磁場を大きく変形させた
5月中旬、すべてのソーシャルネットワークは、夜空に輝く色とりどりの光の印象的なショットで溢れかえったように見えました。これらは、ほぼ最高レベル G4 の太陽嵐によって引き起こされました。高エネルギーの荷電粒子が地球の大気圏深くまで浸透しました。これらは温帯や南緯でもオーロラを引き起こしました。
しかし、写真家たちはその壮大な天体現象に興奮していましたが、科学は太陽嵐の影響の本当の範囲を解き明かし始めたばかりです。なぜなら「地磁気の擾乱は送電網、衛星ネットワーク、ナビゲーションシステムに脅威をもたらす可能性があり、動物のナビゲーション能力にも影響を与える可能性がある」とビクトリア大学のオーシャンネットワークスカナダ（ONC）チームは書いている。
さらに、太陽嵐は魅力的な発光現象を引き起こすだけでなく、地球の磁場にも影響を与えます。私たちの故郷の惑星を囲む保護磁力線の檻は、このような衝撃によって大きくへこみ、変形します。
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測定器の異常な障害
5月11日の太陽嵐は地球の磁場にも影響を与えた。しかし、これまで測定されたことのないスケールでのことです。科学者たちはこれらの驚くべき結果にほぼ完全に偶然に遭遇しました。 ONC 研究チームは実際、主に海流やその他の海洋データを研究しています。
しかし、太陽は 3 月にすでに異常に活発で、チームの多くの機器に異常な偏差を引き起こしました。研究者自身も最初は信じられませんでした。 ONC のアレックス・スロニマー氏は次のように報告しています。「最初は地震によるものだと思いましたが、変化はあまりにも長く続き、同時に異なる場所で発生しました。そこで、最近太陽が活動しているので、太陽フレアではないかと調べました。」
同氏は、コンパスの方向偏差のピークが目に見えるオーロラ活動のピークと密接に相関していたため、月中旬に発生したはるかに強い週末の太陽嵐現象によって観測結果が裏付けられたと付け加えた。
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効果は深海まで届いた
大規模なイベント中、ONC の研究者たちは再び測定装置の誤動作を観察することができました。しかし今回の彼らはさらに深刻だった。最も重要な磁気シフトは+30度から-30度の範囲で方向を変え、バンクーバー島沖の海岸の深さ25メートルで記録されました。
海面下 2,700 メートルであっても、コンパスのデータには明らかな異常が示されており、この画像は「これまでに撮影された中で最も遠い画像の 1 つ」である可能性が最も高いです。研究チームによると、将来的にはこのような極端な測定も期待できるという。
このような激しい太陽嵐は、近い将来さらに頻繁になると予想されています。ビクトリア大学の物理学教授ジャスティン・アルバートは次のように説明しています。 10年間比較的活動が活発ではなかったが、先週末のようなオーロラ現象は今後数年間でより一般的になる可能性が高いが、太陽の変動性によりそのような現象を正確に予測することは不可能である。」
出典: ビクトリア大学