休眠中のブラックホールを特定するための大規模なキャンペーンの一環として、研究者たちは奇妙な発見をしました。 ESA のガイア天文台からのデータに基づいて、彼らは軌道特性を持つ太陽に似た星を発見しましたが、これは当初チームを当惑させました。ブラックホールが原因であることが現在では明らかになっています。
ブラックホールが仲間を食べる
カリーム・エル・バドリ率いるグループは、王立天文学協会の月刊通知に対応する研究を発表した。エル・バドリ氏自身は天体物理学者であり、ハーバード・スミソニアン天体物理学センター (CfA) とマックス・プランク天文学研究所 (MPIA) のハーバード協会フェローでもあります。彼にとって、この発見は重要な進歩を意味します。
「私は過去 4 年間、さまざまなデータセットと手法を使用して、休眠中のブラックホールを探してきました」と彼は Universe Today への電子メールで説明しました。 「これまでの試みで、ブラックホールのふりをするさまざまな連星を発見しましたが、探索が実を結んだのは今回が初めてです。」
ガイアのデータに基づいて、エル・バドリ氏らは、その挙動が二体軌道を示す 169,000 個以上の星を調べた。特に注目を集めたのが、DR3 4373465352415301632 (Gaia BH1) という候補の 1 つです。彼らは、その仲間は間違いなくブラック ホールであるに違いないと判断しました。さらに、地球に最も近いブラック ホールであると結論付けました。
「氷山の一角にすぎない」
「ガイアのデータは、星が空でどのように動き、ブラックホールの周りを回る楕円を描くかについての情報を提供します」と天体物理学者は述べた。 「軌道の大きさとその周期から、目に見えない伴星の質量、つまり太陽質量約 10 個分の指標が得られます。ガイアの解が正しいことを確認し、ブラックホール以外の代替案を除外するために、私たちは他のいくつかの望遠鏡を使用して星を分光学的に観察しました。これにより、伴星の質量をより正確に決定し、それが本当に「暗い」ことを証明することができました。」
エル・バドリ氏は、以前のモデルでは天の川銀河内に1億個以上のブラックホールが存在すると仮定していると指摘している。これまでのところ、そのうちの 20 個だけが観測されていますが、それらはすべていわゆる X 線連星でさえありました。
このような系では、ブラックホールが伴星を飲み込み、X線で明るく輝きます。 「しかし、これは氷山の一角にすぎません。さらに離れた連星系には、さらに多くの個体群が隠れている可能性があります」と彼は説明する。 「ガイア BH1 の発見は、この集団に最初の光を当てました。」
出典：「ブラックホールを周回する太陽のような星」（2022年、王立天文学協会の月刊通知）。今日の宇宙