コロナウイルス SARS-CoV-2 は、肺、心臓、脳、さらには男性の場合は睾丸を含む人体のさまざまな臓器を攻撃します。しかし、この病原体は、はるかに小規模ながら、すでに劇的な変化を引き起こしつつある。ハイデルベルク大学のミルコ・コルテセらは現在、コロナ感染が細胞レベルでどのように正確に現れるかを明らかにしている。
コロナウイルス：感染により細胞が再構築される
彼らは最先端の手法を用いて、コロナ感染から死に至るまで影響を受けた細胞の進行を追跡し、3D再構成を使用してそれらをマッピングした。分析の一環として、彼らは、SARS-CoV-2が人体内でのさらなる拡散に適した「複製血管」を作り出すために、細胞の内部の仕組みを完全に再構築していることを発見した。
まず、ウイルスは小胞体 (ER) の膜を乗っ取り、二重膜に囲まれた 300 ナノメートルほどの大きさの泡を生成します。研究チームによると、これらは実際のコロナ感染からわずか6時間後に細胞内で検出され、その後数時間にわたって増殖を続けて「ウイルス工場」を形成し、ERに接続されることもあるという。
「これらの小胞の内部には、二本鎖RNAの形でウイルス複製の中間段階が含まれており、さらに完全に合成されたRNA鎖も含まれています。これは、これらの気泡がウイルスの遺伝物質合成の部位であることを示しています」と、scinexx氏はコルテセ氏らの言葉を引用している。
通常、細胞代謝のための分泌物の生成を担うゴルジ体は、コロナ感染の結果としてウイルス内容物を含む小胞を放出する役割も担っています。その間、ミトコンドリアは実際の位置から移動します。 「総合すると、これはミトコンドリアの形態と機能の強い混乱を示唆しており、これはおそらくSARS-CoV-2によって引き起こされる細胞のエネルギーバランスの障害を反映している」と研究者らは述べた。
コロナの影響は全身に現れる
この研究は、 SARS-CoV-2の複製サイクルと、最終的に細胞死につながる細胞小器官の変化についての包括的な三次元的洞察を提供する。
コロナウイルスが人間の脳に与える影響はすでに広く知られている。新しい研究により、その範囲がさらに明らかになりました。 WHOの専門家も現在、身体に重大な影響を与える可能性があるコロナ感染症の長期的な影響について警告しています。