自然界には、SF やホラー映画から出てきそうなあらゆる種類の生き物がいます。これは見た目だけでなく、ライフスタイルにも影響を与えます。寄生虫が珍しい場所、つまり女性の脳内で初めて発見された。
脳内の寄生虫が恐怖を引き起こした
ガーディアン紙によると、この不気味な話はオーストラリアのキャンベラで起こったという。脳神経外科医のDr.ハリ・プリヤ・バンディは手術中に患者の脳に寄生虫がいることを発見した。彼女が引き抜いたのは長さ8センチの糸状虫で、すぐに同僚にそのことを伝えた。「なんと、女性の脳の中で今発見したものは信じられないでしょう。それは生きていてのたうち回っているのです」と彼女は話した。同僚の博士サンジャヤ・セナナヤケ博士。
64歳の患者は2021年に数週間にわたる腹痛と下痢で初めて入院した。その後、空咳、発熱、寝汗が出現しました。 2022年に物忘れとうつ病が加わった際、MRI検査で脳に異常が見つかり、手術が必要となった。それから彼らはその虫を見つけました。
こちらも興味深い：私たちが他の生き物に攻撃されたとき、必ずしもネガティブなことが起こる必要はない。たとえば、ある研究では、寄生虫が私たちを周囲の人々にとってより魅力的にすることを示唆しています。
ヒトにおける初感染
病院スタッフは当初、神経に体内に埋め込まれて病気を引き起こす可能性のある虫が正確にどのような種類のものなのか、当惑していました。それも不思議ではありません。後で判明したのですが、それはニシキヘビによく見られる線虫、Ophidascaris robertsi でした。これは現在知られている中で人間への感染が確認された最初の症例である。
しかし、ワームはどうやってそこにたどり着いたのでしょうか？患者自身はヘビと直接接触したことはないが、ヘビが発生する地域に住んでいるという。彼女はまた、料理のために地元の草をよく集めてきました。したがって、ヘビが寄生虫を草の中に排泄し、女性がそれを採取中に気付かれずに持ち帰った可能性がある。ワームの卵が皿に付いたか、彼女がそれを食べた可能性があります。
さらなる研究が必要
寄生虫が取り除かれた後も、医師らは女性の体の他の部分に幼虫が存在していないか治療した。結局のところ、そのような治療はこれまで行われたことがなかったため、慎重に進める必要がありました。一方、研究者らによる原因の調査は続けられている。何よりも、彼らは過去の病気によって患者が寄生虫に感染しやすくなった可能性があるかどうかを知りたいと考えています。いずれにせよ、彼らのケースは新しい研究に記録されています。
ただし、Ophidascaris robertsi はウイルスのように人から人へ感染することがないため、パンデミックを引き起こすことはありません。しかし、寄生虫もヘビも世界の他の地域でも発生しているため、さらに多くの症例が発生すると予想されます。少なくとも私たちは今、それが存在することを知っています。まれな感染症では、何を調べればよいのか誰も分からないため、死亡する可能性があります。