マリアナ海溝は世界の海洋で最も深い場所で、その深さは海抜 11,000 メートル以上です。これらの特殊な特性により、完全に独立した生態系も形成します。研究者がサンプルを採取したところ、驚くべき発見がなされました。
マリアナ海溝：研究者らがハダルを研究
青島にある中国海洋大学の研究者Min Wang氏と彼の同僚は、マリアナ海溝のサンプルを調査した。これらは、8,900 メートルという信じられないほどの深さの堆積物から採取されました。
これはいわゆるハダル（「ハデス」からの「アンダーワールド」）です。英語では、水深 6,500 メートルを超える深海域はハダルゾーンとも呼ばれます。研究者らは、そこでの微生物生態系が地球規模の炭素循環において重要な役割を果たしており、したがって地球規模の気候にも影響を与える可能性があることを知っています。
このような深さでの調査には相応の関連性があります。そして、ワン氏と同僚は実際に探していたものを見つけました。
新型深海ウイルス発見
マリアナ海溝での調査により、新たな海洋ウイルスが判明した。これにより、この発見は世界で最も深く知られている単離されたファージとなります。初期の分析では、これがいわゆる「サイフォウイルス」のグループに属するファージであることが示されました。これらは細菌にのみ感染することが知られており、人間を宿主として使用することはできない、とバイス氏は言う。
世界には細菌のみを攻撃するウイルスが数多く存在します。しかし、マリアナ海溝での発見はほとんどユニークです。 「その重要性にもかかわらず、ハロモナスに感染するウイルスについてはほとんど知られていません。現在まで、国立バイオテクノロジー情報センター (NCBI) データセットで公開されているファージは 2 つだけです」と研究チームは結論付けています。彼らは、マリーナの海溝や危険地帯にはそのようなウイルスがさらに多く存在する可能性があると想定している。
人体への影響
たとえファージが人間に感染しないとしても、この発見は私たちに多大な影響を与える可能性があります。それを通じて、私たちは深海の微生物生態系についてさらに学びます。これらは世界の気候や炭素循環にも大きな影響を与えます。したがって、マリアナ海溝のこの複雑なシステムを理解することは非常に重要です。したがって、研究者らは研究の中で、このグループのウイルスを「地球生態学の必須の調節因子」と呼んでいる。
同時に、海洋ウイルスを自分たちの利益のために利用できるようにすることもできる、とバイス氏は説明する。新しい抗生物質の開発や細菌性疾患から私たちを守るのに役立つ可能性があります。特に最近では、抗生物質が効かない細菌が増えています。
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出典: バイス