多くの人はそれを社交的なものと関連付け、他の人は短時間リラックスできる一方で、臭いや望ましくない健康上のリスクに腹を立てる人もいます。しかし、なぜ世界中でこれほど多くの人が喫煙するのでしょうか?新しい研究によると、若い頃は周囲からのプレッシャーだけでは十分ではありません。実際、それには生物学的な素因があるようです。
喫煙：脳が喫煙を始める理由を提供する
喫煙を始める理由はいくつかあります。特に若い年齢では、仲間からの圧力や受け入れられている感覚など、社会的な側面が重要な役割を果たすことがよくあります。しかし、新しい研究によると、答えは脳にあるかもしれません。
実際、喫煙傾向の高い若者は他の脳領域に比べて 2 つの脳領域の灰白質が少ないことがスキャンによって判明しました。これは、これらの領域が抑制と依存において重要な役割を果たしていることを示している可能性があります。
知っておきたいこと:タバコをやめたいですか?喫煙から身体がどれくらい早く回復するか、どのくらいの時間間隔が適用されるかを説明します。
感情、自制心、喜びは重要な要素です
この研究のために、研究チームはイギリス、ドイツ、フランス、アイルランドの800人以上の脳スキャンを分析し、アンケートも評価した。次に、14歳で喫煙を始めた人のデータと非喫煙者のデータを比較し、これを19歳と23歳の同じ人でも繰り返しました。
10代の頃に悪徳行為を始めたグループでは、左腹内側前頭前野の灰白質が減少していた。この領域は、感情の調整、意思決定、自制心において役割を果たします。 5年後、スキャンの結果、右側の灰白質も減少していることがわかりました。ここには快感と関係があるのです。
精神科医のバーバラ・サハキアン氏が添付の記事で説明しているように、腹内側前頭前皮質は快楽の伝達物質であるドーパミンの放出に重要な領域です。これは経験に報酬を与えるだけでなく、自制心にも影響を与える可能性があります。
まず好奇心、それから幸福
この研究の調査結果もこのことを示唆しています。別の付随記事で、心理学者のトレバー・ロビンスは、この研究では刺激的な経験の追求とそれに関連する行動についても調査したと説明しています。
強い感覚への強い欲求を示す反応を示した参加者は、皮質の右側の灰白質の量が減少している可能性が高くなりました。主に新しい経験を求めていた人は、左側の灰白質が少なかった。
全体として、これにより抑制が減り、リスクを冒す意欲が高まり、その結果、若い年齢で喫煙する可能性が高まります。喫煙により、快感がより強く活性化されるため、右側の灰白質が過剰に失われます。生物情報学者のTianye Jia氏によると、これは喫煙が若者にどのように影響し、その後依存症になるのかの因果関係を示しているという。
依存症の遺伝マーカー
この研究では、19歳になるまで喫煙を始めなかった人々も調査した。当初、これらは左腹内側前頭前野の脳物質も少なかった。右側では、結果は喫煙しない人と同じでした。それは発煙車が拾われた後に初めて沈静化した。
これは、左側の灰白質が少ないと、後々の依存症（遺伝性）のマーカーとなる可能性があることを意味します。これを早期に認識して対処できれば、長期的には何百万もの命が救われる可能性があります。科学者たちは現在、その結果が電子タバコにも応用できるかどうかにも興味を持っている。