淡水域の植物や生物の大量絶滅は、3億6千万年前に地球上で起こったといわれています。研究者らは、この理由はオゾン層の破壊である可能性があると判断しました。発見されたこの絶滅のメカニズムは、今から見ても非常に恐ろしいものです。
オゾン層は初期の大量絶滅を引き起こした
私たちは学校でオゾン層は私たちの友達だと教えられました。実は有害な紫外線から私たちを守ってくれるんです。サウサンプトン大学の研究者らによると、この保護が短期的に欠如したことが、地球上で恐ろしい大量絶滅を引き起こしたと言われています。この種の出来事は地球の歴史を通じて珍しいことではありません。残念ながら、3 億 6,000 万年前、オゾン層の減少により、森林生態系の大部分が死滅しました。多くの魚も死にました。この出来事がなければ、進化は違ったものになっていたかもしれません。
地球上の気候サイクルの変化により、当時オゾン層は減少していました。その結果、氷河期後の急速な地球温暖化が引き起こされました。科学者たちは、私たちの地球は今日も同様の温度に達していると推測しています。だからこそ、彼らはそのような出来事が再び起こり得るのではないかと疑っているのだ。
岩石サンプルから大量絶滅の証拠が得られた
岩石サンプルは、東グリーンランドの極地への遠征中に収集されました。追加のサンプルがアンデス山脈とボリビアでも発見されました。これらの南アメリカのサンプルは、デボン紀の南極に近いゴンドワナ大陸南部から採取されました。彼らは、溶けるデボン紀の氷床の端で何が起こっているのかを知る手がかりを掴んでいた。これにより、極付近と赤道付近の絶滅を比較できるようになりました。
岩石サンプルはフッ化水素酸に溶解されました。植物の微視的な痕跡が公開されました。それらは何億年もの間そこに保存されていました。これらの遺跡の多くは表面にスパイクを形成していました。これは植物の DNA に損傷を与える紫外線に対する反応です。暗い色素沈着した壁も観察されました。これは、増加する紫外線に対する一種の保護日焼けである可能性があります。
急激な温暖化でオゾン層が崩壊
サンプルの観察に基づいて、研究者らはオゾン層が短期間に崩壊したに違いないと結論付けました。地球上の生命は無防備に有害な光線にさらされていました。こうして大量絶滅が陸上と水中で起こった。氷床が溶けた後、地球の気候は非常に暖かくなりました。熱の増加により、自然に生成された化学物質が上層大気中に押し出され、オゾン層が破壊されました。通常、オゾン層は常に変動しています。そこにあることもあれば、失われることもあります。しかし、急激な温暖化により、長い間失敗してしまいました。
大量絶滅の間、植物は選択的にのみ生き残った。多くの魚種が絶滅しました。これらには、ヒレのような手足を持つ四足動物が含まれていました。現在の推定では、今日、3 億 6,000 万年前と同様の気温に達すると想定されています。これはオゾン層のさらなる崩壊につながる可能性があります。 研究者たちは、私たちが本当に大量絶滅の脅威にさらされているのかどうかについて答えています。科学者たちは、人類の滅亡は避けられないと信じています。