魅力的に聞こえます。地球に最も近い系外惑星プロキシマ b には地球外生命体が存在する可能性があるでしょうか。一部の科学者は、この惑星は居住可能になると信じています。しかし、そこでの生活を可能にする上で大きな問題があると考える人もいます。それは、強烈な X 線です。現在、プロキシマ・ケンタウリからの無線信号があるようですが、研究者たちはこれまで説明できていません。
プロキシマbの地球外生命体：イエスかノーか?
恒星プロキシマ・ケンタウリからのX線が惑星プロキシマbに照射される。この天体の信憑性が確認されたのは2020年半ばになってからだ。その後、なぜ地球外生命体がそこに存在できるのかについて議論が積み重なった。しかし、系外惑星は地球が太陽に比べてその星に20倍近いです。それにもかかわらず、惑星がプロキシマ・ケンタウリから受け取るエネルギーレベルは、私たちの惑星のエネルギーレベルと非常に似ています。
まさにこの発見こそが、液体の海や他の水源がそこに存在する可能性があることを多くの科学者に確信させているのです。地球外生命体にとっては良い条件です。あるいは、私たちが知っている地球上の生命でさえも。しかし、それが可能かどうかは主にそこに雰囲気があるかどうかにかかっています。これは、地球に到達する X 線の量の 400 倍をブロックするほど強力でなければなりません。
プロキシマ b で実行可能な大気圏を探す
それがまさに地球上の生命を可能にしているからです。私たちの大気は宇宙からの危険な放射線を遮断します。もちろん宇宙からの信号を知覚することは難しいとしても。しかし、この保護がなければ、地球上の生命は不可能です。プロキシマ b にそのような大気が存在するかどうかという問題はまだ解決されていません。もしそうなら、地球外生命体を支える重要な要素もすべて含まれていなければなりません。
隣の惑星プロキシマ・ケンタウリからの無線信号
2020年12月18日、イギリスの雑誌『ガーディアン』は、プロキシマbのすぐ隣にあるプロキシマ・ケンタウリからの無線信号を受信したと報じた。この狭い電波ビームは、2019年4月と5月にオーストラリアのパークス望遠鏡によって捕捉されました。これは望遠鏡による30時間の観測中に起こりました。それ以来、科学者たちはビームを分析してきましたが、地上の装置や衛星の通過など、信号についての簡単な説明はまだありません。
無線信号、つまり地球外生命体の可能性のある証拠の驚くべき点は、その信号が 982,002 メガヘルツに相当する無線スペクトルの非常に狭い帯域内にあるという事実です。この地域は実際には、人間が作った衛星や宇宙船からの送信の影響を受けていません。それ以来、この信号 (現在は「Breakthrough Listen Candidate 1」の略で BLC1 と名付けられています) は観測されなくなり、科学者たちはまだ説明を見つけることができていません。最初の研究結果は、筆頭著者であるペンシルベニア州立大学のソフィア・シェイク氏によって2021年初めに発表される予定だ。
宇宙の他の惑星の生命体も酸素を呼吸しているかどうかは、現時点では不明です。プロキシマ b またはプロキシマ ケンタウリに生命が宿っているかどうかの答えを見つけるには、おそらく地球上の機器をさらに開発する必要があるでしょう。このようにして、系外惑星の大気に関する研究を行うことができます。そうして初めて、それについてさらに詳しく知ることができるのです。 しかし、プロキシマ b は研究者にさらに多くの疑問を投げかけます。 地球外生命体を探すとき、これが私たちが注意を払うべき主な点です。