エッフェル塔はアンテナを含めると全高が330メートルに達します。この印象的な高さにも関わらず、パリのランドマークは小惑星 99942 アポフィスの陰に完全に隠れてしまう可能性があります。この直径は 375 メートルもあります。特に注目に値する：研究者らは、この宇宙石は今後5000年以内に他の小惑星よりも5年以内に私たちの近くを通過する可能性があり、肉眼で見えるようになるだろうと予測している。
小惑星はアマチュア天文学者にも容易に見える
欧州宇宙機関（ESA）の発表によると、この天体は肉眼で見えるほど地球に接近するという。研究者らは、これほど大きな天体が地球に接近するような出来事は、5000年から1万年ごとにしか起こらないと想定している。
「地球のフライバイはまったくユニークです」と博士は言いました。 ESA宇宙安全プログラム室長のホルガー・クラッグ氏はガーディアン紙に語り、今後1000年以内に地球は今回ほど小惑星に近づくことはないと付け加えた。 「空が晴れていれば、肉眼でも見えるはずです」と彼は説明した。
この巨像は地球を3万2000キロメートル離れたところを飛行すると予想されている。大局的に見てみると、これは地球と月の間の距離のわずか 10 分の 1 です。これは、すべての衛星よりも地球に近く飛行することを意味します。通常、これらの衛星は 36,000 キロメートルの距離で宇宙を飛行します。科学者たちは日付を2029年4月13日と計算しました。この時点で99942アポフィスは地球に最も近づくはずです。
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ミッション・ラムセスは重要な情報を提供することを目的としています
しかし、地球からの眺めは研究者にとって十分ではありません。彼らは宇宙の小惑星を詳しく観察したいと考えています。 ESA は現在、このために適切な資金を利用できるようにしたいと考えています。 「セキュリティと安全のための急速なアポフィスミッション」（ラムセス）の一環として、宇宙探査機はアポフィスに関する関連情報を収集することを目的としています。科学者たちは、宇宙の岩の大きさ、形、質量、回転方向についてさらに詳しく知りたいと考えています。
時間内に小惑星に到達するには、ラムセス宇宙探査機は 2028 年 4 月に打ち上げられなければなりません。 ESAはすでにこの準備を開始する許可を得ています。ただし、ミッションに関する最終決定は2025年11月まで下されない。
この探査機は、アポフィスの特性や変化に関する重要な情報を収集するために、飛行中にアポフィスを分析します。このデータは、研究者が危険な小惑星を地球からそらす方法を理解するために非常に重要です。さらに、このデータは太陽系の形成に関する新たな洞察も提供するはずです。
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宇宙での古い知り合い
「小惑星についてはまだ学ばなければならないことがたくさんありますが、これまでは太陽系の奥深くまで行って小惑星を研究し、その表面と相互作用する実験を自分たちで行う必要がありました」と同天文台のCNRS研究ディレクター、パトリック・ミシェル氏は説明する。ニースのコート・ダジュール。 「初めて、自然が小惑星を私たちにもたらし、実験そのものを行いました。私たちはただ観察しなければなりません[…]」と彼は付け加えた。
この宇宙塊は 2004 年に発見されました。当時、研究者たちはアポフィスが地球に衝突する可能性があることを非常に懸念していました。しかし、2021 年にすべてが晴れました。ガーディアン紙が報じたように、少なくとも今後100年間は衝突の可能性は低い。これにより、宇宙ファンはリラックスして望遠鏡のレンズを掃除し、天体の接近を心待ちにすることができます。