私たちの地球には、16 日という奇妙な規則的なリズムで宇宙からの信号が届きます。科学者たちは2020年2月にこれを発見しました。いわゆる高速無線バースト (FBR) について複数の調査を行った後、研究チームはこの現象を突然異なる見方で見ることを可能にする技術を適用しました。発表された研究では「微細構造」について言及している。これは、信号の起源についてこれまで知られていなかった手がかりを提供します。
Infobox 高速無線バースト (FBR) (出典: Wikipedia)
- FBR は、1 回限りまたは繰り返し発生する短いバーストの無線放射です。
- 高速無線バーストは数ミリ秒続きます。
- 他の名前は、ブリッツァー、ミリ秒ラジオバースト、銀河系外ラジオバースト、または宇宙高速ラジオバーストです。
- 私たちの銀河系内から、FBR は 2020 年 4 月に初めて発見されました。
- 彼らは通常、銀河系外の距離を移動していると考えられています。
宇宙からの異常な信号: これらは高速無線バーストです
高速無線バーストの特別な特徴は、その持続時間が短いことです。それらは数ミリ秒しか続かず、今回のケースのように、異常なパターンで繰り返されることがあります。したがって、考えられる説明の数は、エキゾチックな星間の花火による相互作用から地球外知的生命体まで多岐にわたります。
しかし、研究者たちは、これまで説明できなかった「高速無線バースト」が存在することを10年以上前から知っていました。彼らは同じくらい長い間FBRの背後にある謎を解明しようとしてきており、少なくとも1つのケースではそれに少し近づいたかもしれない。彼らの調査の焦点は、FRB 180916 と呼ばれる宇宙からの信号であり、この信号は 2 週間ごとに定期的かつ突然地球に到達します。
Nature Astronomyに現在掲載されている研究では、アムステルダム大学アントン・パンネクーク天文学研究所の博士課程学生ケンジー・ニモ率いる天文学者らが、これまでで最も短い期間で宇宙からの信号の痕跡を調べた。この目的のために、数ミリ秒続く信号のうち 3 ～ 4 マイクロ秒だけがより詳細に検査されました。これにより、新たな「微細構造」の発見が可能になると同時に、この技術自体が「（高速電波バーストの）放射物理学に関するヒント」を提供できる可能性がある。
FRB 180916 のサンプルから興味深い詳細が明らかに
Vice によると、「（研究の）タイトルで我々が言及している微細構造とは、FBR自体の明るさがマイクロ秒の範囲内でどのように変化するかを観察するということだ」とニモ氏は説明する。宇宙からの信号の偏波特性もマイクロ秒レベルで変動します。
特に興味深いのは、明るさの偏差によって高速無線バーストの放射領域が大幅に制限されることだ、とニモ氏は言う。調査された宇宙からの信号の特定のケースでは、これは、直径約 1 キロメートル (0.62 マイル) の放射領域、つまり FBR が発生する領域を意味します。これまでのところ、FBRの発生源が約4億5,700万光年の距離にあることしか確認できていない。
