米国のリーハイ大学の研究チームは、太平洋の深さ約2,550メートルの海底に異常に高温の熱水スラグ場を発見した。深海でのこの発見は、そのようなシステムの科学的理解と、海洋とその生物の化学的知識についての知識に大きく貢献する可能性があります。
深海の巨大な噴出孔
地球環境科学部の教員で化学海洋学者のジル・マクダーモット氏と彼女のチームは、軸外磁場を発見した。それはYBWセントリーと呼ばれ、主に東太平洋海嶺として知られる世界の中央海嶺の領域にあります。具体的には、メキシコ西部の海岸から約300キロ離れたところに位置しています。
発見された煙突はサッカー場とほぼ同じ大きさで、一部の煙突は 3 階建ての建物ほどの大きさです。チームは、レッグハイのマクダーモット研究室が主導する研究結果を米国科学アカデミー紀要 (PNAS)に発表しました。
具体的には、研究者らは噴出孔の煙突から液体を収集し、その地球化学的性質を調べた。たとえば、流体が形成される温度に関する情報を提供できます。研究者らによると、気温の上昇は差し迫った噴火の兆候である可能性があるという。
海底のマッピング
「私たちは軸から外れた高い尖塔の領域を特定し、これらは古い火山の頂上か、遠い昔に堆積した不活性な熱水噴出孔のいずれかであると仮定した」と大学はプレスリリースでスクリップスの地球物理学者ロス・パーネル・ターナー氏の発言を引用した。カリフォルニアの海洋研究所。
研究者によると、適切な技術を使用して高解像度でマッピングされた深海の領域はごくわずかだという。 「しかし、地上で水の測定を記録することによって重要な発見ができる可能性があります[…]。」研究チームは過去 3 年間にわたり、自律型水中探査機 (AUV) セントリーを使用して、北緯 9 度 45 ～ 57 分のこの軸方向の谷の西と東に高解像度地図を拡張してきました。
「マッピング作業により海底の詳細な画像が得られるため、東太平洋海嶺軸のこの部分に沿った次の火山噴火の際に起こる変化を監視し、定量化することができます」と海洋学者のマクダーモット氏は結論づけています。
出典: リーハイ大学