新しく発表された研究でユニークな発見がなされました。分子生物学研究チームは、植物と動物の間のDNA 伝達を発見したと報告しています。この種の遺伝子伝達が多細胞生物間で起こることは非常にまれです。
植物と昆虫の間の DNA 遺伝子伝達: これが起こったことです
独特の DNA 遺伝子導入はコナジラミ (Bemisia tabaci) で発見され、おそらく次のように起こったと考えられます。脅威ではない昆虫が、致死性の毒素を生成する植物を食べるということです。その後、遺伝子導入が行われ、昆虫は植物の DNA を受け取り、「スーパーバグ」になります。昆虫は植物の DNA を自身のゲノムに組み込んでいるため、宿主植物の防御を克服することができます。
研究の共著者であるテッド・ターリングス氏に話を聞いたオンラインポータル「Inverse」は、このように説明している。彼はヌーシャテル大学の化学生態学の教授であり、「私たちが知る限り、私たちの遺伝子は、植物から動物への機能遺伝子の水平伝達の最初の例です。」と説明しています。
しかし、遺伝子の水平伝達とは何でしょうか?これは、ある種が別の種の遺伝子を受け取り、それらの遺伝子を自分の DNA に組み込むときに発生します。テッド・ターリングスによれば、これは細菌では時折起こるが、多細胞生物では「非常に珍しい」ことだという。原則として、遺伝子は親から子へと受け継がれます。これが垂直転送です。したがって、遺伝子の水平伝播の存在は「大変なこと」なのです。
どうしてこんなことが起こるのでしょうか？
コナジラミはウイルスから BtPMaT1 と呼ばれる植物遺伝子を獲得した可能性があります。研究者らは、これによって遺伝子がコナジラミに輸送されたと推測している。これも「極めて稀な出来事」です。
最近、人体でもユニークな発見がなされました。 新しい脳研究によると、脳内の一部の細胞は死後も働き続けるようです。 私たちの DNA には、これまで知られていなかった神秘的な祖先への手がかりが潜んでいることもご存知ですか?