火星は、多くの研究者、起業家、宇宙ファンにとっての次の大きな目標です。たとえば、テスラの CEO でありスペース X の創設者でもあるイーロン・マスク氏の思い通りであれば、わずか数年で火星を植民地化したいと思うでしょう。米国のジョージタウン大学の最新の研究は、火星への旅でさえ人間にとって非常に大きな危険をもたらす可能性があることを示しています。
放射線はがんを引き起こす可能性がある
米国科学アカデミー紀要誌に掲載されたこの結果は、人々が火星への1か月にわたる旅で深刻な健康被害を予想しなければならないことを示唆している、とDie Welt氏は書いている。たとえば、胃がんや結腸がんは、宇宙飛行士が長期間にわたって曝露される強力な未知の放射線の結果である可能性があります。
マウスを使った一連のテスト
人間にどのような影響を及ぼす可能性があるかを調べるために、研究者らはマウスを使用した。齧歯動物の遺伝子は多くの点で人間の遺伝子と類似しているため、この種の実験目的にこの動物はよく使用されます。マウスは宇宙飛行士が耐えなければならないレベルの強い放射線にさらされた。次に科学者たちは、これらの実験動物を他の 2 つのグループのマウスと比較しました。
臓器の損傷
最初のグループは地球上でも見られる放射線にさらされましたが、グループ 2 は放射線をまったく受けませんでした。実験の終わりに、これら 2 つのグループには異常は見られませんでした。しかし、高線量の放射線を浴びたグループは違いました。 「私たちは一部の重要な器官に対する宇宙線の影響を記録しましたが、同様の損傷が多くの器官に発生する可能性があると考えています」と主任研究者のカマル・ダッタ氏の発言をサイトに引用した。
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重イオンは人間にとって危険です
いわゆる重イオンは、たとえば地球上にある X 線よりも質量が大きいため、人体に与えるダメージが大きくなります。月へのような短期旅行は、宇宙飛行士が宇宙放射線にさらされるのは比較的短期間だけであるため、無害です。
研究者は、例えば火星への何ヶ月にもわたる旅行は危険すぎると考えているが、放射線の影響を軽減するか、さらにはそれに対抗する薬を開発する必要があるという解決策を見いだしている。しかし、そのような薬はまだ存在していません。