研究者らがオーストラリアで巨大クモを発見 – 「これまでに発見された中で最大のもの」

オーストラリアにはさまざまな有毒、致死性、恐ろしい動物種が生息していることは世界的に知られています。しかし、約 1,100 万年から 1,600 万年前には、さまざまなクモもここに生息していました。現在、化石の形で保存されているものはほんのわずかです。

ユニークなクモの化石：「重要な発見」

問題のクモの化石は、このクモがかつて緑豊かな熱帯雨林を歩き回り、狩りをしていたことが示されています。さらに、関連研究によると、発見された標本はオーストラリアでこれまでに発見された4番目のクモの化石にすぎない。

「クモの化石は大陸全土でわずか 4 つしか発見されていないため、科学者がクモの進化の歴史を理解することが困難になっています。だからこそ、この発見は非常に重要なのです。ニューサウスウェールズ大学およびオーストラリア博物館の古生物学者マシュー・マッカリー氏は、「これはクモの絶滅に関する新たな情報を提供し、過去に対する私たちの理解のギャップを埋めるものである」と語る。この新種は1100万年前から1600万年前の中新世に生息しており、正式名「Megamonodontium mccluskyi」が与えられた。

この化石は中新世の豊富なコレクションから発見されました。これは、マクグラス・フラットとして知られるニュー・サウス・ウェールズ州の草原地帯から来たものです。サイエンス・アラートによると、化石が発見された岩石の種類は、その集合体全体をさらに驚くべきものにしているという。保存状態が非常に良好だったので、研究者らはクモの体の細部を認識し、現生モノドンティウム属の近くに置くことができた。これよりわずか5倍の大きさです。

読書のヒント: 不気味な新種のクモを発見

あれほど巨大な化石クモだったのだ

Megamonodontium mccluskyi という名前が示すものに反して、この動物はそれほど巨大ではありませんでした。すでに単歯細胞は通常非常に小さいです。それでも、この新しい標本は、これまでに世界中で発見されたクモの化石としては2番目に大きく、大陸自体でも最大のものである。

「これはオーストラリアで発見されたクモの化石としては最大であるだけでなく、世界中で発見されたバリケリ科の最初の化石でもあります」とクイーンズランド博物館の蜘蛛学者ロバート・レイブンは言う。 Megamonodontium mccluskyi の体の大きさは23.31 ミリメートル、つまり 1 センチメートル弱です。足を広げると手のひらにすっぽり収まるくらい。