グルノーブル・アルプ大学のローラン・トゥリュシュ率いる研究者らは、アルバニアのブルキゼ・クロマイト鉱山で巨大な地下水素貯蔵所を発見した。彼らの発見は、水素はその揮発性のために自然の堆積物を形成しないという仮定に矛盾します。これまでは、水の電気分解やメタン還元などの高価な化学プロセスを経て入手する必要がありました。
水素が大量に発見される
トゥルーチェ氏のチームは、鉱山の深部で異常に高濃度の水素を発見した。水中での激しい泡の形成により、ガスの 84 パーセントが水素であることがわかりました。具体的には、 研究者らは、この場所だけでその量が少なくとも年間200トンになると研究者らは推定した。 「その量は、これまでに報告されている高アルカリ源やガス漏れからの水素ガス放出の数件をはるかに上回っています」と研究チームは述べた。
この鉱山はクロム鉄鉱が豊富なオフィオライト層の上にあります。オフィオライトは、地殻活動によって移動した海洋地殻です。石油・ガス業界は、原料が乏しいと考えられていたため、これまで無視してきた。しかし今回の発見は、オフィオライトには一般に高品質の水素が豊富に含まれている可能性があることを示している。
研究によると、自然保護区からの水素生産は実現可能かつ持続可能である可能性があります。オフィオライト中の大規模な水素埋蔵が確認されれば、エネルギー生産に革命が起こるだろう。水素を持続的に抽出できるため、このプロセスは経済的に実行可能になる可能性があります。
業界にとってのチャンス
この発見は、これまで見過ごされてきた地層の可能性を浮き彫りにしました。オフィオライトは、未開発の天然資源の新たな資源となる可能性があります。ブルキゼ鉱山には 5,000 ～ 50,000 トンの水素を貯蔵できるため、水素の使用方法が変わる可能性があります。
「特定のオフィオライトには、経済的に分解可能なH2ガスの蓄積が含まれている可能性がある」と研究チームは書いている。 「ガスは断層帯に閉じ込められ、集中するため、このような地質環境では商業的に実行可能な方法で水素を抽出できます。」